साठ वर्ष की आयु पार कर चुके लोगों में कैलोरी खपत युवा वयस्कों की तुलना में 16 से 20 प्रतिशत तक कम पाई गई है। अमेरिकी विश्वविद्यालयों के पोषण वैज्ञानिक इसके पीछे कई शारीरिक और सामाजिक कारणों की ओर इशारा करते हैं। ह्यूस्टन मेथोडिस्ट अस्पताल की इंटर्निस्ट मार्गरेट मानुस के अनुसार, उम्र के साथ भूख बढ़ाने वाले हार्मोन ग्रेलिन का उत्पादन घट जाता है या शरीर उसके प्रति कम संवेदनशील हो जाता है, जबकि पेट भरे होने का संकेत देने वाले लेप्टिन और कोलीसिस्टोकाइनिन हार्मोन अधिक बनने लगते हैं। साथ ही, पेन स्टेट की बारबरा रॉल्स बताती हैं कि पेट धीरे-धीरे खाली होता है और स्वाद-गंध की क्षमता क्षीण होने से भोजन कम आकर्षक लगता है। अकेले खाने की आदत भी भूख को प्रभावित करती है, क्योंकि सामाजिक भोजन में लोग अधिक समय तक बैठकर ज़्यादा खाते हैं।

इस बदलाव के दौरान पोषक तत्वों की कमी का जोखिम बढ़ जाता है, खासकर जब त्वचा और मांसपेशियों की देखभाल की बात आती है। साओ पाउलो की त्वचा विशेषज्ञ सिल्विया यपिरांगा बताती हैं कि साठ के बाद त्वचा पतली हो जाती है, वसा ग्रंथियां कम सक्रिय होती हैं और कोलाजन-इलास्टिन का ह्रास होता है। ऐसे में प्रोटीन, विटामिन और पर्याप्त जलयोजन बनाए रखना ज़रूरी है, जिसके लिए अंडे, दूध, दालें और फल-सब्ज़ियाँ सहायक होती हैं। दूसरी ओर, केवल कैलोरी गिनना वज़न घटाने का भरोसेमंद तरीका नहीं रह गया है। टफ्ट्स विश्वविद्यालय के हृदय रोग विशेषज्ञ दारियुश मोज़ाफ़रियन और हार्वर्ड मेडिकल स्कूल की फ़ातिमा कोडी स्टैनफ़ोर्ड का कहना है कि भोजन का प्रसंस्करण, पकाने का तरीका और आनुवंशिकी तय करते हैं कि शरीर कितनी ऊर्जा सोखता है और कितनी वसा के रूप में जमा करता है।

इन्हीं जटिलताओं को सरल बनाने की कोशिश में कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय-डेविस के शोधकर्ताओं ने एक कृत्रिम बुद्धिमत्ता मॉडल विकसित किया है। पीएलओएस डिजिटल हेल्थ में प्रकाशित इस अध्ययन में 55,228 वयस्कों की 1,35,491 भोजन-थालियों के आँकड़ों पर मॉडल को प्रशिक्षित किया गया। यह पूरी तरह कंप्यूटर सिमुलेशन पर आधारित है और अभी वास्तविक उपयोगकर्ताओं पर परीक्षित नहीं हुआ है। फिर भी, नतीजे बताते हैं कि केवल एक से तीन सामग्रियों को बदलकर—जैसे अधिक सोडियम वाले खाद्य पदार्थों की जगह सब्ज़ियाँ या दालें शामिल करना—भोजन की पोषण गुणवत्ता में लगभग 10 प्रतिशत सुधार हुआ और अनुमानित लागत 22 से 34 प्रतिशत तक घटी। यह मॉडल जीपीटी-4o की तुलना में अमेरिकी कृषि विभाग की पोषण सिफ़ारिशों के अधिक निकट पाया गया।

गर्मियों में खान-पान की गलतियाँ भी इसी पोषण संतुलन को बिगाड़ सकती हैं। अमेरिकी आहार विशेषज्ञ लीना बील और थेरेसा जेंटाइल बताती हैं कि केवल फल खाने से प्रोटीन और वसा की कमी हो जाती है, जिससे जल्दी भूख लगती है, जबकि आइस्ड कॉफ़ी और स्मूदी में छिपी चीनी भोजन से अधिक कैलोरी दे सकती है। वे सलाह देती हैं कि फल के साथ दही या मेवे लें, पानी में खीरा-पुदीना डालकर पिएँ और दिनभर लगातार तरल पदार्थ लेते रहें। भारतीय गर्मी में खीरा-पुदीना और नींबू-तुलसी जैसे पारंपरिक पेय इसी सोच को दर्शाते हैं।

अगला ठोस कदम इस एआई मॉडल का वास्तविक लोगों पर परीक्षण होगा, ताकि यह देखा जा सके कि सिमुलेशन के नतीजे रोज़मर्रा की रसोई में कितने कारगर साबित होते हैं। तब तक, विशेषज्ञों का सुझाव है कि बुज़ुर्ग नियमित हल्के वज़न उठाने वाले व्यायाम से मांसपेशियाँ बनाए रखें और हर भोजन में प्रोटीन व पानी से भरपूर चीज़ें शामिल करें, ताकि उम्र के साथ बदलती ज़रूरतों और बाज़ार के प्रलोभनों के बीच संतुलन बना रहे।