रूस में ईंधन आपूर्ति का संकट अब देश के 89 में से 60 से अधिक क्षेत्रों तक फैल चुका है, जहां पेट्रोल और डीज़ल की बिक्री पर तरह-तरह की पाबंदियां लगा दी गई हैं। नोवोरोसिस्क में तो प्रशासन को कुछ दिनों के लिए आम नागरिकों को पेट्रोल बेचना पूरी तरह रोककर केवल कानूनी संस्थाओं के लिए ईंधन कार्ड से आपूर्ति करनी पड़ी। इरकुत्स्क ओब्लास्त में गवर्नर ने आपातकाल जैसी स्थिति घोषित कर एम्बुलेंस, कचरा वाहनों और कृषि कार्यों के लिए प्राथमिकता से ईंधन देने के आदेश दिए हैं। बेलगोरोद, क्रीमिया, दागेस्तान और साइबेरिया के कई इलाकों में एक व्यक्ति को 20 से 40 लीटर से अधिक पेट्रोल नहीं दिया जा रहा, जबकि कई पेट्रोल पंपों पर लंबी कतारें आम दृश्य बन गई हैं।

इस संकट की तात्कालिक वजह यूक्रेनी ड्रोनों द्वारा रूसी तेल शोधन संयंत्रों (रिफाइनरियों) पर लगातार किए जा रहे हमले हैं। ऊर्जा विश्लेषकों के आंकड़ों के अनुसार, जून में रूस की कुल तेल शोधन क्षमता सालाना आधार पर 25 प्रतिशत गिरकर लगभग 39.1 लाख बैरल प्रतिदिन रह गई, जो दो दशकों से अधिक का न्यूनतम स्तर है। पेट्रोल उत्पादन में 17 प्रतिशत की गिरावट आई, जो घरेलू मांग से काफी कम है। हालांकि रूस स्वयं एक बड़ा तेल उत्पादक है, लेकिन रिफाइनिंग क्षमता के प्रभावित होने से खुदरा बाज़ार में आपूर्ति बुरी तरह बाधित हुई है।

रूसी सरकार ने स्थिति को “जटिल लेकिन नियंत्रणीय” बताते हुए कई कदम उठाए हैं। उप-प्रधानमंत्री अलेक्ज़ांदर नोवाक ने तेल कंपनियों को इरकुत्स्क और ज़बायकाल्स्की क्राय जैसे सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में अतिरिक्त आपूर्ति सुनिश्चित करने का निर्देश दिया है। सरकार ने 31 जुलाई तक पेट्रोल निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया है और कुछ रिफाइनरियों को कम गुणवत्ता वाले यूरो-3 मानक के ईंधन की बिक्री की अनुमति दे दी है, ताकि उपलब्धता बढ़ाई जा सके। साथ ही, भारत से पेट्रोल आयात शुरू किया गया है और कज़ाकिस्तान व बेलारूस से भी आपूर्ति की संभावना तलाशी जा रही है।

संकट का असर उपभोक्ता बाज़ार से निकलकर व्यापक अर्थव्यवस्था पर पड़ने लगा है। क्रास्नोदार में पुलिस ने बिना नंबर की कार में पेट्रोल की कालाबाज़ारी करते दो लोगों को गिरफ्तार किया, और कई क्षेत्रों में पेट्रोल पंपों पर सुरक्षा के लिए निजी सुरक्षा बल और कोसैक दस्ते तैनात किए गए हैं। मध्य एशिया में भी इसका असर दिख रहा है: उज़्बेकिस्तान में पेट्रोल की कीमतें तेज़ी से बढ़ी हैं और किर्गिज़स्तान ने कई देशों से आपूर्ति में मदद मांगी है। रूसी अधिकारियों ने भरोसा दिलाया है कि देश के पास 17 लाख टन का पेट्रोल भंडार मौजूद है, जो पिछले साल की समान अवधि से केवल 4 प्रतिशत कम है, लेकिन क्षतिग्रस्त रिफाइनरियों की मरम्मत में लगने वाला समय इस संकट के जल्द समाप्त होने की संभावना को कम करता है।