दक्षिणी यूटा के विरल आबादी वाले इलाके में सोमवार से शुरू हुई कॉटनवुड आग शुक्रवार तक 290 वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र को अपनी चपेट में ले चुकी थी। राज्य के वानिकी अधिकारियों के अनुसार, तेज़ हवाओं के कारण हवाई सहायता बंद होने से यह पूरी तरह अनियंत्रित रही। बीवर काउंटी में ईगल पॉइंट स्की रिसॉर्ट को भारी नुकसान पहुँचा और मैरीस्वेल, जंक्शन व सर्किलविले के लगभग 1,300 निवासियों को निकासी की चेतावनी दी गई। राज्यपाल स्पेंसर कॉक्स ने 5 जुलाई तक आतिशबाजी पर प्रतिबंध लगाते हुए आपातकाल घोषित कर दिया।

कोलंबिया के कुंडिनामार्का विभाग में क्षेत्रीय स्वायत्त निगम (सीएआर) ने इस वर्ष अब तक खुले में अवैध कोयला उत्पादन के 27 केंद्रों पर कार्रवाई की है। सीएआर की कानूनी निदेशक कॉन्स्टेंज़ा ज़ुनिगा के अनुसार, नेमोकॉन और राकिरा जैसे इलाकों में लकड़ी के फालतू सामान को जलाकर कोयला बनाने की यह प्रथा वायु गुणवत्ता को गंभीर नुकसान पहुँचा रही है और अल नीनो के मौसम में जंगल की आग का बड़ा खतरा बन गई है।

दोनों महाद्वीपों के अधिकारियों ने मानवजनित कारणों को प्रमुख चिंता बताया है। यूटा के राज्यपाल के आदेश में कहा गया कि इस वर्ष राज्य की 75 प्रतिशत से अधिक जंगल की आग इंसानों की वजह से लगी, हालांकि कॉटनवुड आग का सटीक कारण अभी अज्ञात है। कुंडिनामार्का में पिछले वर्ष 73 प्रतिशत पर्यावरणीय आपात स्थितियाँ इन्हीं अवैध जलाने की घटनाओं से जुड़ी थीं। मौसम विज्ञानियों ने पश्चिमी अमेरिका के बड़े हिस्से में ‘विशेष रूप से खतरनाक स्थिति’ की दुर्लभ चेतावनी जारी की है, जबकि कुंडिनामार्का के नेतृत्व में क्षेत्रीय जलवायु परिवर्तन नोड ने अल नीनो से निपटने के लिए साझा आकस्मिक योजना पर काम शुरू किया है।

यूटा में अग्निशमन दल ज़मीनी स्तर पर आग पर काबू पाने का प्रयास कर रहे हैं, लेकिन 72 किमी प्रति घंटे की रफ्तार वाली हवाओं और एकल अंक वाली आर्द्रता के कारण स्थिति चुनौतीपूर्ण बनी हुई है। कोलंबिया में सीएआर ने कहा कि अवैध जलाने वालों के खिलाफ सख्त कार्रवाई जारी रहेगी। दोनों ही स्थानों पर जाँच और निगरानी की प्रक्रिया जारी है, और प्रभावित समुदायों को सतर्क रहने की सलाह दी गई है।