बेल्जियम ने सेनेगल को 3-2 से हराकर 2026 फीफा विश्व कप के अंतिम-16 में प्रवेश कर लिया, लेकिन यह जीत नाटकीय वापसी और एक संक्षिप्त सुरक्षा व्यवधान के बाद आई। सिएटल के लुमन फील्ड में खेले गए इस मुकाबले में सेनेगल ने पहले हाफ में हबीब दियारा के 25वें मिनट के गोल से बढ़त बनाई और 51वें मिनट में इस्माइला सार ने स्कोर 2-0 कर दिया। बेल्जियम हार की कगार पर था, लेकिन 86वें मिनट में स्थानापन्न रोमेलू लुकाकू ने एक गोल किया और तीन मिनट बाद कप्तान यूरी तिलेमांस ने बराबरी दिला दी। अतिरिक्त समय के आखिरी क्षणों में तिलेमांस ने ही पेनल्टी पर गोल कर टीम को जीत दिलाई।

मैच का पहला हाफ एक अप्रत्याशित घटना के कारण कुछ देर रुका। 32वें मिनट के आसपास तीन या चार दर्शक सुरक्षा घेरा तोड़कर मैदान में घुस आए। होंडुरस के रेफरी सईद मार्टिनेज़ ने तुरंत खेल रोक दिया। सुरक्षाकर्मियों ने दो घुसपैठियों को तुरंत पकड़ लिया, लेकिन एक व्यक्ति कुछ देर तक भागता रहा और उसे पकड़ने में कई सुरक्षाकर्मी गिर पड़े। बाद में उसे भी घेरकर पकड़ लिया गया। आधिकारिक प्रसारण में इस दृश्य को नहीं दिखाया गया, क्योंकि फीफा के प्रोटोकॉल के तहत ऐसी घटनाओं का सीधा प्रसारण नकल को बढ़ावा देने से बचने के लिए रोका जाता है।

दक्षिण अमेरिकी और अरब मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, घुसपैठ करने वाले कुछ लोगों ने बेल्जियम की लाल जर्सी पहनी थी, जबकि अन्य ने गहरे रंग की शर्ट पहनी थी। अर्जेंटीना के क्लारिन अखबार ने इन्हें ‘कंटेंट क्रिएटर’ बताया जो मजाक करना चाहते थे, हालांकि इसकी आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई। सोशल मीडिया पर प्रशंसकों ने सुरक्षा चूक पर हैरानी जताई, लेकिन स्टेडियम प्रशासन ने त्वरित कार्रवाई करते हुए सभी को हिरासत में ले लिया और मैच एक मिनट से भी कम समय में दोबारा शुरू हो गया।

इस जीत के साथ बेल्जियम अब अंतिम-16 में संयुक्त राज्य अमेरिका या बोस्निया और हर्जेगोविना का सामना करेगा, जो बाद में सैन फ्रांसिस्को में खेलेंगे। सेनेगल की टीम शानदार प्रदर्शन के बावजूद टूर्नामेंट से बाहर हो गई। फीफा के अनुशासनात्मक नियमों के तहत मैदान में घुसने वालों पर आजीवन प्रतिबंध, भारी जुर्माना और कानूनी कार्रवाई हो सकती है, साथ ही संबंधित देश की फेडरेशन पर भी जुर्माना लगाया जा सकता है।