अमेरिकी ऊर्जा विभाग ने 22 जुलाई 2026 को सऊदी अरब के साथ एक नागरिक परमाणु सहयोग समझौते (123 समझौता) और द्विपक्षीय सुरक्षोपाय समझौते पर हस्ताक्षर की घोषणा की। यह करार अमेरिकी कंपनियों को सऊदी परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम में व्यापक पहुँच देता है और एक संयुक्त अध्ययन के बाद सऊदी धरती पर यूरेनियम संवर्धन सुविधा के निर्माण का मार्ग प्रशस्त कर सकता है। तीस वर्षीय इस समझौते की अनुमानित लागत अरबों डॉलर है और इसे कांग्रेस की 90 दिनों की समीक्षा के लिए भेजा जाएगा।

वाशिंगटन प्रशासन के अनुसार, यह समझौता “परमाणु सुरक्षा और अप्रसार के उच्चतम मानकों” को बनाए रखता है और अमेरिकी रोजगार व प्रौद्योगिकी निर्यात को बढ़ावा देगा। विदेश मंत्री मार्को रूबियो ने कहा कि अमेरिका ऐसा कोई समझौता नहीं करेगा जिससे प्रसार का जोखिम हो। हालाँकि, कांग्रेस में डेमोक्रेटिक सदस्यों और कुछ रिपब्लिकनों ने चिंता जताई है कि यूरेनियम संवर्धन की अनुमति सऊदी अरब को भविष्य में परमाणु हथियार क्षमता की ओर ले जा सकती है। इज़राइली अधिकारियों और पूर्व प्रधानमंत्री नफ्ताली बेनेट ने इसे “गंभीर रणनीतिक विफलता” बताते हुए क्षेत्रीय हथियारों की होड़ की आशंका व्यक्त की है।

यह समझौता 2009 के अमेरिका-संयुक्त अरब अमीरात (UAE) परमाणु करार से भिन्न है, जिसमें UAE ने स्वदेशी संवर्धन और पुनर्प्रसंस्करण का त्याग किया था तथा IAEA के अतिरिक्त प्रोटोकॉल को स्वीकार किया था। सऊदी समझौते में यह प्रोटोकॉल शामिल नहीं है, जिससे अंतरराष्ट्रीय निरीक्षकों की बिना सूचना के निरीक्षण की शक्ति सीमित रहेगी। ग़ैर-प्रसार विशेषज्ञों का कहना है कि यह अमेरिकी नीति में एक “क्रांतिकारी बदलाव” है, क्योंकि पहली बार किसी देश को बिना कड़ी निगरानी के संवेदनशील तकनीक हस्तांतरित की जा रही है। सऊदी युवराज मोहम्मद बिन सलमान पहले ही कह चुके हैं कि यदि ईरान ने परमाणु बम बनाया तो सऊदी अरब भी वैसा ही करेगा।

यह समझौता ऐसे समय हुआ है जब अमेरिका और इज़राइल ईरान के ख़िलाफ़ युद्धरत हैं, जिसका एक उद्देश्य तेहरान की परमाणु क्षमता को समाप्त करना है। आलोचकों का तर्क है कि इससे ईरान को अपने कार्यक्रम को सीमित करने के लिए हतोत्साहित किया जा सकता है और क्षेत्र में परमाणु प्रतिस्पर्धा बढ़ सकती है। दक्षिण एशिया के संदर्भ में, सऊदी अरब ने पहले ही परमाणु-संपन्न पाकिस्तान के साथ रक्षा समझौता किया है, और पाकिस्तान के रक्षा मंत्री ने कहा था कि ज़रूरत पड़ने पर उसका परमाणु कार्यक्रम सऊदी अरब को उपलब्ध कराया जाएगा। इससे भारत की सुरक्षा चिंताएँ बढ़ सकती हैं। आर्थिक रूप से, यह सौदा अमेरिकी कंपनियों जैसे वेस्टिंगहाउस के लिए अरबों डॉलर के अनुबंध ला सकता है और रूस व चीन जैसे प्रतिस्पर्धियों को बाहर रख सकता है। अब यह समझौता कांग्रेस के समक्ष है, जहाँ 90 सत्र दिनों के भीतर आपत्ति न होने पर यह स्वतः लागू हो जाएगा। यदि कांग्रेस अस्वीकृति प्रस्ताव पारित करती है, तो राष्ट्रपति के वीटो को पलटने के लिए दो-तिहाई बहुमत की आवश्यकता होगी, जो वर्तमान राजनीतिक समीकरणों में कठिन है।