वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाज अल्जारी जोसेफ ने पाकिस्तान के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की घरेलू शृंखला से अपना नाम वापस लेकर क्रिकेट जगत को चौंका दिया है। पहले बोर्ड ने व्यक्तिगत कारण बताए थे, लेकिन कोच डैरेन सैमी ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में साफ किया कि जोसेफ ने चयनित होने के बावजूद खेलने से इनकार कर दिया। सैमी ने इसे टीम के लिए बड़ा झटका बताया और कहा कि अनुबंधित खिलाड़ी द्वारा ऐसा निर्णय लेना चिंता का विषय है, जिसका समाधान बोर्ड निदेशकों को करना होगा। जोसेफ ने हाल ही में श्रीलंका और न्यूजीलैंड के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन किया था, लेकिन अब उनकी गैरमौजूदगी में शमार जोसेफ, कैमार रोच और जेडन सील्स जैसे गेंदबाजों पर जिम्मेदारी होगी। कैरेबियाई मीडिया की खबरों में यह भी इशारा किया गया है कि फ्रेंचाइजी क्रिकेट के कारण वेस्टइंडीज के खिलाड़ी अक्सर राष्ट्रीय ड्यूटी से दूरी बनाते हैं, मगर जोसेफ बोर्ड से अनुबंधित हैं, इसलिए यह मामला अलग है।

इंग्लिश क्रिकेट में कप्तानी को लेकर उथल-पुथल के बीच जो रूट एक बार फिर टेस्ट टीम की कमान संभालने के लिए तैयार हैं। बेन स्टोक्स के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से अचानक संन्यास और ब्रेंडन मैकुलम की भूमिका सीमित होने के बाद इंग्लैंड के सामने न सिर्फ कोच बल्कि कप्तान का संकट खड़ा हो गया था। ब्रिटिश मीडिया रिपोर्टों के मुताबिक, रूट पाकिस्तान के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों की शृंखला में कप्तानी करेंगे और संभवतः अगले साल की एशेज तक यह जिम्मेदारी निभाएंगे। स्टोक्स के डिप्टी हैरी ब्रुक सफेद गेंद की कप्तानी में व्यस्त हैं, ऐसे में रूट का अनुभव ही बोर्ड की पहली पसंद बनता दिख रहा है। बताया जा रहा है कि मार्कस ट्रेस्कोथिक अंतरिम कोच के रूप में टीम के साथ जुड़ सकते हैं। रूट 2022 में कप्तानी छोड़ चुके थे, लेकिन हालात ने उन्हें फिर मैदान में ला खड़ा किया है।

भारतीय उपमहाद्वीप से एक रोमांचक खबर जिम्बाब्वे के खिलाफ टी20 सीरीज में 18 वर्षीय वैभव सूर्यवंशी के तूफानी बल्लेबाजी प्रदर्शन के रूप में आई। हरारे स्पोर्ट्स क्लब में मात्र 18 गेंदों पर अर्धशतक जड़कर सूर्यवंशी ने सबका ध्यान खींचा और भारत को 126 रनों का लक्ष्य 40 गेंद शेष रहते हासिल कर लिया। भारतीय गेंदबाजी कोच सुनील जोशी ने कहा कि फिलहाल उनकी बल्लेबाजी पर फोकस रखना जरूरी है, जबकि गेंदबाजी पर बीसीसीआई के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में धीरे-धीरे काम होगा। साथ ही लेग स्पिनर रवि बिश्नोई ने अपने रन-अप में मामूली बदलाव कर इंग्लैंड के खिलाफ खराब प्रदर्शन के बाद जोरदार वापसी की, जोशी के अनुसार उन्होंने एक्शन नहीं बदला बल्कि रन-अप को दुरुस्त किया।

अफगानिस्तान ने आयरलैंड के खिलाफ अगले महीने होने वाली पांच एकदिवसीय मैचों की सीरीज के लिए तेज गेंदबाजों से सजी टीम घोषित की है, जिसमें फजलहक फारूकी और यामिन अहमदजई की वापसी हुई है। अफगान मीडिया के अनुसार, यह सीरीज अगले साल दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया में होने वाले विश्व कप की तैयारी का हिस्सा है। रहमत शाह को नया कप्तान बनाया गया है, जबकि राशिद खान स्पिन की जिम्मेदारी संभालेंगे। हालांकि मुजीब उर रहमान अभी चोट से उबर नहीं पाए हैं और मोहम्मद नबी गुयाना टी20 लीग में खेलने के कारण उपलब्ध नहीं हैं।

इन सभी घटनाओं के बीच, क्रिकेट प्रेमियों की निगाहें अब आगामी मुकाबलों पर टिकी हैं – वेस्टइंडीज और पाकिस्तान के बीच पहला टेस्ट शनिवार से त्रिनिदाद में, इंग्लैंड-पाकिस्तान टेस्ट शृंखला 19 अगस्त से हेडिंग्ले में, भारत-जिम्बाब्वे दूसरा टी20 और अफगानिस्तान-आयरलैंड वनडे सीरीज 5 अगस्त से शुरू हो रही है, जो क्रिकेट के रोमांचक दौर का आगाज करेंगे।