टूर डी फ्रांस 2026 के 19वें चरण में कोलंबिया के साइकिलिस्ट आइनर रुबियो को उस समय रेस छोड़नी पड़ी जब वे अल्पे धुएज़ की चढ़ाई पर यूएई टीम एमिरेट्स की एक सपोर्ट कार से टकरा गए। मूविस्टार टीम के इस धुरंधर का चेहरा कार के पिछले शीशे से टकराया, जिससे उनके चेहरे पर गंभीर कट लगे और करीब 20 टांके लगाने पड़े। उन्हें ग्रेनोबल के अस्पताल ले जाया गया, जहां जांच में कोई फ्रैक्चर नहीं पाया गया। हादसे के वक्त रुबियो दिन की ब्रेकअवे में शामिल थे और एक बेहतरीन नतीजे की ओर बढ़ रहे थे।

यह दुर्घटना तब हुई जब पांच किलोमीटर शेष रहते एक प्रशंसक ने सड़क पार करने की कोशिश की, जिससे यूएई कार को अचानक ब्रेक लगाना पड़ा। इसके पीछे चल रहे रुबियो के पास रुकने का मौका नहीं था और वे सीधे कार के पिछले हिस्से में जा घुसे। सोशल मीडिया पर वायरल वीडियो में यह भयावह टक्कर साफ देखी जा सकती है। यूरोपीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, 13.8 किलोमीटर लंबी इस चढ़ाई पर उस दिन करीब पांच लाख दर्शक मौजूद थे, और आयोजकों ने केवल अंतिम कुछ किलोमीटर में ही बैरिकेड्स लगाए थे।

मूविस्टार टीम ने बयान जारी कर बताया कि रुबियो के चेहरे पर लगभग 20 टांके लगे हैं और अतिरिक्त जांच के लिए उन्हें ग्रेनोबल के अस्पताल भेजा गया है। टीम मैनेजर जोसे जोकिन रोजास ने कहा कि खून से लथपथ और दर्द से कराहते रुबियो को देखकर पहले तो बड़ी आशंका हुई, लेकिन राहत की बात है कि कोई हड्डी नहीं टूटी। रुबियो जल्द ही अस्पताल से छुट्टी पाकर स्वदेश लौट सकेंगे। इस हादसे के साथ, कोलंबिया के दोनों प्रतिनिधि टूर से बाहर हो गए हैं। इससे पहले 12वें चरण में फर्नांडो गवीरिया स्प्रिंट के दौरान गिरकर कॉलरबोन तुड़वा बैठे थे।

इस चरण में तादेज पोगाकार ने एक बार फिर अपना दबदबा कायम रखा। उन्होंने अल्पे धुएज़ पर अकेले हमला करते हुए जीत हासिल की और कुल मिलाकर अपनी बढ़त को रेम्को इवेनेपोएल पर 7 मिनट 11 सेकंड तक पहुंचा दिया। यह पोगाकार की इस वर्ष पांचवीं चरण जीत थी, और अब वे अपने पांचवें टूर डी फ्रांस खिताब के बेहद करीब हैं। लैटिन अमेरिकी मीडिया ने इस बात पर भी ध्यान दिया कि एगन बर्नाल कोलंबिया के सर्वश्रेष्ठ स्थान पर 16वें नंबर पर बने हुए हैं।

रुबियो की दुर्घटना ने कोलंबियाई चुनौती को पूरी तरह खत्म कर दिया है। अब शनिवार को होने वाला 20वां चरण सबसे कठिन माना जा रहा है, जो एक बार फिर अल्पे धुएज़ पर खत्म होगा, लेकिन इस बार कोल डी सैरेन के रास्ते। 170.9 किलोमीटर और 5,450 मीटर चढ़ाई वाला यह ‘क्वीन स्टेज’ पीली जर्सी का फैसला कर सकता है, हालांकि पोगाकार की बढ़त को देखते हुए उनका पलड़ा भारी है।