ग्लासगो के हाइड्रो एरिना में शुक्रवार को जब एस्थर न्वोरगु ने 123 किलोग्राम वज़न उठाकर बार पर चढ़ाया, तो नाइजीरिया के खेमे से जयकारे गूंज उठे। 119.0 अंकों के साथ न्वोरगु ने न केवल महिला लाइटवेट पैरा पावरलिफ्टिंग का स्वर्ण पदक जीता, बल्कि दो राष्ट्रमंडल खेल रिकॉर्ड भी अपने नाम किए। उनकी हमवतन एस्थर ओएमा ने 115.5 अंकों के साथ रजत पदक हासिल कर नाइजीरिया को एक-दो का शानदार अंतराल दिलाया। स्वर्ण पदक के साथ न्वोरगु को नाइजीरियाई राष्ट्रीय खेल आयोग से 8,000 डॉलर की इनामी राशि भी मिली, जो पेरिस पैरालिंपिक की रजत पदक विजेता के लिए एक और उपलब्धि बन गई।

पुरुष लाइटवेट वर्ग में अनुभवी रोलैंड एज़ुरुइके ने 153.9 अंकों के साथ नाइजीरिया को पहला पदक दिलाया, हालांकि इंग्लैंड के मार्क स्वान ने समान अंक होने के बावजूद टाईब्रेक पर स्वर्ण झटक लिया। मलेशिया के पूर्व विजेता बोनी बुन्याऊ गस्टिन को इस बार केवल कांस्य पदक पर संतोष करना पड़ा। नाइजीरिया की इस शुरुआत ने अफ्रीकी देश की पैरा पावरलिफ्टिंग में लंबे समय से चली आ रही बादशाहत को एक बार फिर रेखांकित किया, जहां फोलासादे ओलुवाफेमियायो जैसी विश्व चैंपियन अभी उतरनी बाकी हैं।

दूसरी ओर, भारतीय दल की निगाहें 24 जुलाई के कार्यक्रम पर टिकी हैं, जिसमें पैरा पावरलिफ्टिंग के सात पदक स्पर्धाएं शामिल हैं। अशोक कुमार मलिक, परमजीत कुमार, जसप्रीत कौर और सुमन देवी जैसे एथलीट अलग-अलग भार वर्गों में चुनौती पेश करेंगे। पिछले छह राष्ट्रमंडल खेलों में कम से कम 50 पदक जीतने वाला भारत, ग्लासगो में भी शीर्ष पांच में बने रहने के इरादे से उतरा है। उधर, मेज़बान स्कॉटलैंड के जोश केर की मील दौड़ और पाकिस्तान के अरशद नदीम व भारत के नीरज चोपड़ा के बीच भाला फेंक मुकाबला भी एथलेटिक्स का बड़ा आकर्षण रहेंगे।

इन खेलों का स्वरूप भले ही लागत कम करने के लिए सीमित किया गया हो, लेकिन पहली बार ब्रेल लिपि वाले पदकों ने समावेशिता की नई मिसाल कायम की है। 74 देशों के लगभग 3,000 एथलीट दस खेलों और छह पैरा स्पर्धाओं में 215 स्वर्ण पदकों के लिए जूझ रहे हैं। नाइजीरिया की पुरुष 3x3 बास्केटबॉल टीम ने भी केमैन आइलैंड को 21-17 से हराकर अच्छी शुरुआत की है। अब सबकी निगाहें भारतीय पैरा लिफ्टरों पर होंगी, जो न्वोरगु की तरह इतिहास रचने को बेताब हैं।