अर्कांसस के जोन्सबोरो शहर की एक व्यस्त छह-लेन की सड़क पर ट्रैफिक लाइटें बदलने वाली थीं। एक व्यक्ति व्हीलचेयर पर बैठा धीरे-धीरे सड़क पार करने की कोशिश कर रहा था, लेकिन ट्रैफिक का दबाव उसे रोक रहा था। तभी एक लाल जीप से एक शख्स उतरा—पूरी स्पाइडर-मैन पोशाक में। उसने झट से व्हीलचेयर को थामा और उस व्यक्ति को सुरक्षित दूसरी तरफ पहुँचा दिया। यह पूरा दृश्य शहर के ट्रैफिक कैमरे में कैद हो गया।

वह शख्स कोई और नहीं बल्कि 20 वर्षीय क्रिस्टोफर हेलेंथल था, जो एक ट्रैम्पोलिन पार्क में काम करता है। उस दिन सुबह पार्क में बच्चों के लिए सुपरहीरो थीम का आयोजन था, जिसके लिए उसने स्पाइडर-मैन का परिधान पहना था। काम खत्म करने के बाद भी वह उसी पोशाक में शहर में घूम रहा था। उसने बताया, ‘मैंने देखा कि वह व्यक्ति व्हीलचेयर पर बहुत परेशानी में था, शायद वह पार नहीं कर पाता। मैं तुरंत बाहर निकला और एड्रेनालिन के साथ उसकी मदद की। मैंने उससे कहा, ‘चिंता मत करो, मैंने तुम्हें पकड़ लिया है।’

हेलेंथल बचपन से स्पाइडर-मैन का प्रशंसक रहा है; उसे मार्वल के सह-निर्माता स्टैन ली से मिलने का भी अवसर मिला था। यह वीडियो उस सप्ताह सामने आया जब नई स्पाइडर-मैन फिल्म ‘ब्रांड न्यू डे’ रिलीज होने वाली है, लेकिन हेलेंथल का कहना है कि वह बिना पोशाक के भी मदद करता। जोन्सबोरो पुलिस ने फेसबुक पर लिखा, ‘हमने अपने इंटरसेक्शन कैमरों पर दयालुता का यह छोटा-सा जाल देखा। यह सच्चे सुपरहीरो की तरह है।’ पुलिस प्रवक्ता सैली स्मिथ ने कहा कि विभाग में उनके सात वर्षों में ऐसा कभी नहीं देखा।

यह वीडियो तेजी से वायरल हुआ, शायद इसलिए कि इसमें एक छोटी-सी मानवीय संवेदना किसी काल्पनिक नायक की वेशभूषा में साकार हुई। सोशल मीडिया पर लोगों ने इसे ‘वेब ऑफ काइंडनेस’ कहा। जिस तरह पिछले दिनों ब्रांड्स ने जिमोथी नामक रैकून की वायरल लोकप्रियता को भुनाया, उसी तरह इस पल ने भी लोगों का ध्यान खींचा—लेकिन यहाँ कोई विज्ञापन नहीं, बस एक आम इंसान की नेकी थी।

हेलेंथल जब उस व्यक्ति को सुरक्षित पहुँचाकर लौटा, तब तक हरी बत्ती हो चुकी थी, और वह तेजी से अपनी जीप में बैठकर चला गया। ट्रैफिक कैमरे का वह फुटेज अब एक स्थायी छवि बन गया है: एक लाल-नीली पोशाक में लिपटा युवक, व्यस्त सड़क पर दयालुता का एक अनकहा पल रचता हुआ।