मोंटेरे के बीबीवीए स्टेडियम में बुधवार रात थपेलो मासेको ने 63वें मिनट में एक शानदार गोल कर दक्षिण अफ्रीका को 1-0 की जीत दिलाई और बफाना बफाना को पहली बार फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण में पहुंचा दिया। स्थानापन्न त्शेपांग मोरेमी के बाईं ओर से आए क्रॉस को मासेको ने बाएं पैर से निचले दाएं कोने में भेजकर इतिहास रच दिया। यह गोल दक्षिण अफ्रीका के लिए चौथे विश्व कप प्रयास में ग्रुप चरण की बाधा पार करने का क्षण बना।

मैच की शुरुआत में दक्षिण कोरिया ने आक्रामक रुख अपनाया। दूसरे ही मिनट में किम मिन-जे के हेडर को ऑब्रे मोडिबा ने गोललाइन से हटाया, और ली कांग-इन का शॉट पोस्ट के पास से बाहर गया। लेकिन धीरे-धीरे दक्षिण अफ्रीका ने खेल में वापसी की और पहले हाफ में एविडेंस माकगोपा ने करीब से गोलकीपर पर सीधा शॉट मारकर बड़ा मौका गंवाया। कोरियाई कोच होंग म्युंग-बो ने कप्तान सोन ह्युंग-मिन को बेंच पर रखने का चौंकाने वाला फैसला किया, लेकिन दूसरे हाफ में उनके उतरने के बाद भी टीम की आक्रामक धार नहीं बदली। दक्षिण अफ्रीका ने अनुशासित रक्षा और तेज पलटवार से मौका बनाए रखा, और मोरेमी के आते ही निर्णायक प्रहार किया।

यह जीत दक्षिण अफ्रीका के लिए एक उल्लेखनीय वापसी का प्रतीक है। टूर्नामेंट के पहले मैच में मेज़बान मेक्सिको से 0-2 की हार के दौरान टीम को दो लाल कार्ड मिले थे और थेम्बा ज्वाने पर तीन मैचों का प्रतिबंध लगा था। इसके बाद चेक गणराज्य से 1-1 की बराबरी और अब कोरिया पर जीत ने उन्हें चार अंकों के साथ ग्रुप ए में दूसरे स्थान पर पहुंचा दिया। कोच ह्यूगो ब्रूस ने कहा, "हमने पिछले पांच साल में जो किया वह अद्भुत है।" कप्तान रोनवेन विलियम्स ने बताया कि टीम ने अखबारों में अपनी आलोचना को ऊर्जा में बदला। ब्रूस ने यह भी कहा कि उनकी टीम ने "बड़े मुंह वालों" को जवाब दे दिया है।

ग्रुप ए में मेक्सिको ने चेक गणराज्य को 3-0 से हराकर नौ अंकों के साथ शीर्ष स्थान हासिल किया। दक्षिण कोरिया तीन अंकों के साथ तीसरे स्थान पर रहा और अब उसे अन्य ग्रुपों के नतीजों का इंतजार करना होगा कि क्या वह सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों में जगह बना पाता है। दक्षिण अफ्रीका का अगला मुकाबला 28 जून को लॉस एंजिल्स में सह-मेज़बान कनाडा से होगा, जहां वह अंतिम-16 में प्रवेश के लिए उतरेगा। यह मुकाबला अफ्रीकी टीम के लिए एक और ऐतिहासिक अवसर होगा।