सेंटर कोर्ट पर जब नोवाक जोकोविच ने स्टेफानोस सितसिपास के खिलाफ आखिरी पॉइंट जीता, तब तक वह अपनी ही धुन में मस्त थे। सात बार के विंबलडन चैंपियन ने ग्रीक प्रतिद्वंद्वी को 6-3, 6-4, 6-2 से ध्वस्त करने के दौरान 33 विनर्स लगाए और सिर्फ सात अनफोर्स्ड एरर्स किए। पहला सर्व 88% अंकों पर भारी पड़ा। दूसरे और तीसरे सेट के बीच ब्रेक में जोकोविच ने एक बॉल गर्ल से अपनी शर्ट का टैग काटने को कहा, फिर अचानक ऐसे उछले मानो कैंची चुभ गई हो—लड़की का दिल दहल गया, फिर पूरा स्टेडियम ठहाकों से गूंजा। 'द जोकर' ने तुरंत माफी मांगी और बाद में कहा, 'शायद यह कोई बड़ा मज़ाक नहीं था, लेकिन इसने मुझे थोड़ा रिलैक्स कर दिया।'

यूरोपीय मीडिया ने इस प्रदर्शन को 'विंटेज' करार दिया—वही पुराना जोकोविच, जो हर गेंद पर हावी रहता है। ब्रिटिश और ऑस्ट्रेलियाई रिपोर्टों ने इस मज़ाक और उनके हल्के-फुल्के अंदाज़ पर ज़ोर दिया, जबकि अर्जेंटीनी मीडिया ने सोलाना सिएरा के संघर्ष को रेखांकित किया। 39 वर्षीय सर्ब के लिए यह जीत इसलिए भी अहम थी क्योंकि पहले दौर में उन्हें वू यिबिंग के खिलाफ चार सेट तक पसीना बहाना पड़ा था। अब वह रोजर फेडरर के ओपन एरा में 105 मैच जीत के रिकॉर्ड से सिर्फ एक कदम दूर हैं। सितसिपास, जो कभी विश्व के तीसरे नंबर के खिलाड़ी थे, लगातार 12वीं बार जोकोविच से हारे और 87वीं रैंकिंग की कड़वी सच्चाई से रूबरू हुए।

दिन के अन्य मुकाबलों में शीर्ष वरीयता प्राप्त जानिक सिनर ने नूनो बोर्गेस को 7-6, 7-6, 6-4 से हराकर तीसरे दौर में जगह बनाई। इटालियन खिलाड़ी ने स्वीकार किया कि उन्हें अभी अपनी लय वापस पानी है। डेनिल मेदवेदेव, फ्लावियो कोबोली और ब्राज़ीलियाई किशोर जोआओ फोंसेका भी अगले दौर में पहुंचे। महिला वर्ग में फ्रेंच ओपन चैंपियन मीरा एंड्रीवा को पूर्व विंबलडन विजेता बारबोरा क्रेजिकोवा ने 4-6, 7-5, 6-4 से हराकर बाहर कर दिया। 19 वर्षीय रूसी खिलाड़ी पेरिस की सफलता के बाद लय बरकरार नहीं रख सकीं।

विश्व की नंबर एक आर्यना सबालेंका ने मैककार्टनी केसलर के खिलाफ दूसरा सेत 7-6 (11/9) से जीतकर कड़ा मुकाबला पार किया। वहीं सेरेना विलियम्स की वापसी पर संकट के बादल मंडरा रहे हैं—44 वर्षीय दिग्गज को माया जॉइंट से एकल मैच हारने के दौरान घुटने में चोट लगी, जिससे बहन वीनस के साथ उनका युगल मैच अनिश्चित है। जापान की नाओमी ओसाका, कोको गॉफ और जेसिका पेगुला ने भी जीत दर्ज की।

अब जोकोविच का सामना फ्रांस के 25वीं सीड आर्थर रिंडरनेच से होगा, जबकि सिनर अमेरिकी जेनसन ब्रूक्सबी से भिड़ेंगे। सबालेंका का मुकाबला पूर्व फ्रेंच ओपन विजेता येलेना ओस्तापेंको से तय हुआ है। 25वें ग्रैंड स्लैम की जुगत में लगे जोकोविच के लिए यह जीत एक स्पष्ट संदेश है—उम्र महज एक संख्या है, और सेंटर कोर्ट अब भी उनका घर।