मोंटेरे के एस्टाडियो बीबीवीए में सोमवार रात खेले गए राउंड ऑफ 32 मुकाबले में मोरक्को ने नीदरलैंड्स को पेनल्टी शूटआउट में 3-2 से हराकर फीफा विश्व कप 2026 के अंतिम-16 में प्रवेश कर लिया। अतिरिक्त समय तक मैच 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुआ था, जिसके बाद पेनल्टी पर निर्णायक किक मोरक्को के स्ट्राइकर इस्माइल सैबारी ने मारी, जो नीदरलैंड्स के क्लब पीएसवी आइंडहोवन के लिए खेलते हैं। कैसाब्लांका के कैफे में तनावपूर्ण खामोशी के बाद जैसे ही गेंद जाल में गई, वहां बधिर कर देने वाला शोर गूंज उठा और सड़कों पर जश्न शुरू हो गया।

मोरक्को की इस जीत के बाद दो महाद्वीपों पर बिल्कुल विपरीत दृश्य देखने को मिले। कैसाब्लांका में हजारों प्रशंसक देर रात तक सड़कों पर उतर आए, मोरक्को के झंडे लहराए, आतिशबाजी की और कार के हॉर्न बजाए। 'कनाडा, हम आ रहे हैं' के नारे गूंजते रहे और सुबह तक जश्न जारी रहा। वहीं, नीदरलैंड्स के हेग शहर के शिल्डर्सविज्क जिले में, जहां बड़ी संख्या में मोरक्को मूल के लोग रहते हैं, जश्न हिंसक हो गया। डच पुलिस के अनुसार, भारी आतिशबाजी की गई और अधिकारियों पर पत्थर फेंके गए। दंगा पुलिस ने पानी की बौछारों और लाठीचार्ज का इस्तेमाल कर भीड़ को तितर-बितर किया। लगभग एक दर्जन गिरफ्तारियां हुईं, कई युवकों को जमीन पर पटक कर हथकड़ी लगाई गई। सड़कों पर मौजूद कई लोगों ने बालाक्लावा पहन रखा था और मीडिया से बात करने से इनकार कर दिया।

मोरक्को के कप्तान अशरफ हकीमी ने इस जीत को कतर 2022 में मिली सफलता की निरंतरता बताया। उन्होंने कहा, 'बहुत से लोग सोचते थे कि कतर में जो हुआ वह महज संयोग था। लेकिन हमने अपना ध्यान बनाए रखा और कड़ी मेहनत हमेशा रंग लाती है। आज हमने उसी मेहनत का फल पाया।' हकीमी ने मैच को मानसिक रूप से बेहद कठिन बताया और टीम की एकजुटता की सराहना की। मोरक्को ने 2022 में पहली अफ्रीकी टीम के रूप में सेमीफाइनल में जगह बनाई थी, और अब प्रशंसकों को एक और ऐतिहासिक अभियान की उम्मीद है।

अब मोरक्को का सामना शनिवार को सह-मेजबान कनाडा से होगा। दोनों टीमें 2022 विश्व कप के ग्रुप चरण में भी भिड़ी थीं, जहां मोरक्को ने 2-1 से जीत दर्ज की थी। इस बार अंतिम-16 का मुकाबला और भी अहम होगा, क्योंकि मोरक्को अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन को पार करने के इरादे से मैदान में उतरेगा।