गूगल ने मेटा को अपने जेमिनाई एआई मॉडलों की पूरी क्षमता उपलब्ध कराने से इनकार कर दिया है, और यह प्रतिबंध मार्च से लागू है। फाइनेंशियल टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, मेटा की मांग आवंटित सीमा से कहीं अधिक थी, जिससे उसकी कई आंतरिक एआई परियोजनाएं बाधित हुईं। यह घटनाक्रम इस बात का अब तक का सबसे स्पष्ट संकेत है कि वैश्विक कंप्यूट संकट अब दिग्गज प्रौद्योगिकी कंपनियों को भी अपनी चपेट में ले रहा है। गूगल क्लाउड का राजस्व 20 अरब डॉलर तक पहुंचने के बावजूद, सीईओ सुंदर पिचाई ने स्वीकार किया कि प्रसंस्करण क्षमता की कमी ने और अधिक वृद्धि को रोक दिया और बैकलॉग लगभग दोगुना हो गया।

इस कमी की जड़ में 'टोकनमैक्सिंग' नामक प्रवृत्ति है, जिसमें कंपनियां कर्मचारियों को अधिकतम टोकन खपत के लिए प्रोत्साहित करती थीं। मेटा के इंजीनियरों ने एक अनुमान के अनुसार 30 दिनों में 60 ट्रिलियन से अधिक टोकन खर्च किए, जिस पर लगभग 90 करोड़ डॉलर का खर्च आया। उबर ने चार महीनों में अपना पूरे साल का एआई बजट खर्च कर दिया। अब अमेज़न और मेटा ने टोकन उपयोग के आंतरिक लीडरबोर्ड हटा दिए हैं, और उबर के मुख्य परिचालन अधिकारी ने कहा कि टोकन खपत और वास्तविक उत्पादकता के बीच अभी सीधा संबंध नहीं है। हार्डवेयर की आपूर्ति भी तंग है: एसके हाइनिक्स, सैमसंग और माइक्रोन जैसी मेमोरी चिप निर्माता कंपनियां अपनी अधिकांश हाई-बैंडविड्थ मेमोरी पहले ही बेच चुकी हैं, और एनवीडिया के एच100 जीपीयू की किराये की कीमतें नवंबर से लगभग 30 प्रतिशत बढ़ गई हैं।

वैश्विक स्तर पर एआई निवेश 2026 में लगभग 850 अरब डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है, जो पूर्व-एआई रुझान से 500 अरब डॉलर अधिक है। मैक्वेरी के विश्लेषक विक्टर श्वेत्स के अनुसार, यह रेलवे और डॉट-कॉम जैसे ऐतिहासिक उन्मादों से भी बड़ा और तेज है, लेकिन एआई राजस्व पहले ही 175 अरब डॉलर सालाना तक पहुंच चुका है और परिचालन खर्चों को कवर कर रहा है। फिर भी, बैंक फॉर इंटरनेशनल सेटलमेंट्स ने चेतावनी दी है कि एआई में क्लासिक बुलबुले के लक्षण दिख रहे हैं। भारत में इसका असर स्पष्ट है: एआई की आशंकाओं के चलते तकनीकी क्षेत्र इस साल अब तक 30 प्रतिशत से अधिक गिर चुका है। ऑस्ट्रेलिया में इलास्टिक के एक सर्वेक्षण के अनुसार, हर तीन में से एक संगठन ने पिछले वित्तीय वर्ष में एआई बजट पार कर लिया, और 32 प्रतिशत ने लागत को उचित न ठहरा पाने के कारण परियोजनाएं रोक दीं या वापस ले लीं।

इस दबाव के बीच, इंजीनियरिंग टीमें बड़े फाउंडेशनल मॉडलों को छोड़कर विशेषीकृत स्मॉल लैंग्वेज मॉडलों और स्थानीय रूप से होस्ट किए जा सकने वाले सस्ते विकल्पों की ओर रुख कर रही हैं। डेलॉइट ऑस्ट्रेलिया के राष्ट्रीय एआई बाजार प्रमुख डेविड अलोंसो के अनुसार, मॉडल प्रदाताओं ने लाइसेंस मूल्य निर्धारण से हटकर खपत-आधारित मूल्य निर्धारण अपना लिया है, जिससे एआई सब्सिडी का युग समाप्त हो गया है। मैक्वेरी का मानना है कि चीन का कम लागत वाला एआई स्टैक, जो अमेरिकी मॉडलों की साइबर सुरक्षा विशेषताओं की बराबरी कर रहा है, जल्द ही बड़े भाषा मॉडलों और चिप्स की मूल्य निर्धारण शक्ति को कम कर सकता है। अगला पड़ाव यह देखना होगा कि कौन सी कंपनियां एआई निवेश को वास्तविक राजस्व वृद्धि या लागत बचत में बदल पाती हैं, और चीन का कम लागत वाला मॉडल पारिस्थितिकी तंत्र कितनी तेजी से बाजार हिस्सेदारी हासिल करता है।