इज़राइली सरकार ने रविवार को एक सर्वसम्मत निर्णय में घोषणा की कि वह सर्वोच्च न्यायालय के 17 जून के उस अंतरिम आदेश का पालन नहीं करेगी, जिसमें वाणिज्यिक टेलीविज़न और रेडियो के नियामक ‘द्वितीय प्राधिकरण’ की परिषद को कार्य जारी रखने की अनुमति दी गई थी। सरकार ने इस आदेश को न्यायिक अतिक्रमण बताते हुए कहा कि वह इसे पलटने के लिए सभी कानूनी उपाय अपनाएगी, लेकिन साथ ही इस आदेश से उत्पन्न प्रशासनिक कार्रवाइयों की अनदेखी करेगी। संचार मंत्री श्लोमो कारही और न्याय मंत्री यारिव लेविन ने कहा कि ऐसे निर्णय का सम्मान नहीं किया जाएगा।

इज़राइली विपक्ष के नेता याइर लापिद ने इसे “इज़राइल के इतिहास का सबसे गंभीर संवैधानिक संकट” करार दिया और कहा कि न्यायालय की अवज्ञा करने वाली सरकार अवैध है। राष्ट्रपति इसाक हर्त्सोग ने चेतावनी दी कि यह एक “लाल रेखा” है जिसे पार नहीं किया जाना चाहिए। महान्यायवादी गाली बहारव-मियारा ने भी इस घोषणा का विरोध किया। पूर्व उप-महान्यायवादी दीना ज़िल्बर के अनुसार, यह पहला अवसर है जब सरकार ने औपचारिक कार्यपालिका शक्तियों का प्रयोग कर किसी न्यायालयीन आदेश की सीधी अवहेलना की है, जो विधि शासन और शक्तियों के पृथक्करण पर कठोर प्रहार है। वहीं, कैबिनेट सचिव योसी फ़ुक्स ने इस बयान को केवल तीखी आलोचना बताया और कहा कि सरकार ने अवज्ञा का आह्वान नहीं किया है, बल्कि कानूनी रास्ते अपनाने की बात कही है।

गुणवत्तापूर्ण शासन आंदोलन (एमक्यूजी) ने इस निर्णय के विरुद्ध प्रदर्शन किया और उच्च न्यायालय में अवमानना याचिका दायर करने की घोषणा की। संगठन ने मंत्रियों पर जुर्माना या गिरफ़्तारी जैसे प्रतिबंध लगाने की मांग की है। एमक्यूजी के अध्यक्ष एलियाद श्रागा ने सरकार को “सूट पहने अराजकतावादी” बताया। न्यायालय का आदेश अंतिम नहीं था; न्यायाधीश एलेक्स स्टाइन ने याचिकाओं पर सुनवाई लंबित रहने तक परिषद की गतिविधियों पर रोक लगाई थी, क्योंकि सरकार समय पर अपना जवाब दाखिल करने में विफल रही थी। याचिकाकर्ताओं ने नियुक्तियों में हितों के टकराव, राजनीतिक पूर्वाग्रह और त्रुटिपूर्ण प्रक्रिया के आरोप लगाए थे।

यह विवाद ऐसे समय में उभरा है जब इज़राइल में अक्टूबर 2023 के हमास हमले से पहले शुरू हुआ न्यायिक सुधार विवाद फिर से सक्रिय हो गया है। नेतन्याहू की राष्ट्रवादी-धार्मिक गठबंधन सरकार ने हाल के महीनों में उस योजना के कुछ हिस्सों को पुनर्जीवित किया है, जिसके विरोध में बड़े पैमाने पर प्रदर्शन हुए थे। अक्टूबर के अंत तक राष्ट्रीय चुनाव अपेक्षित हैं और मतदान सर्वेक्षणों में गठबंधन को हार का सामना करना पड़ सकता है। लिकुड पार्टी के प्राथमिक चुनावों से पहले मंत्री न्यायपालिका और मीडिया पर हमले कर अपने मतदाता आधार को मजबूत करने का प्रयास कर सकते हैं, जिन्हें गठबंधन अक्सर वामपंथी कुलीन संस्थाएं बताता है। प्रधानमंत्री नेतन्याहू स्वयं भ्रष्टाचार के मुकदमों का सामना कर रहे हैं, जिनमें से दो मामले मीडिया कारोबारियों को कथित नियामकीय लाभ पहुंचाने से जुड़े हैं; वे इसे राजनीतिक प्रतिशोध बताते हैं। आलोचकों का कहना है कि सरकार अक्टूबर 7 की सुरक्षा विफलताओं और गाजा, लेबनान व ईरान में युद्धों से ध्यान हटाने के लिए लोकतंत्र पर हमला कर रही है।

एमक्यूजी न्यायालय की अवमानना अध्यादेश के तहत याचिका दायर करेगी और सरकार ने कानूनी उपायों से आदेश को पलटने की बात कही है। इस बीच, द्वितीय प्राधिकरण की परिषद की गतिविधियां स्थगित हैं और संवैधानिक संकट के गहराने की आशंका बनी हुई है।