अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और इज़राइली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू के बीच बृहस्पतिवार को हुई टेलीफोन वार्ता में खाड़ी क्षेत्र में अमेरिकी सैन्य कार्रवाइयों और तुर्की को एफ-35 लड़ाकू विमानों की संभावित बिक्री पर चर्चा हुई। इज़राइली प्रधानमंत्री कार्यालय के बयान के अनुसार, ट्रंप ने नेतन्याहू को खाड़ी में अमेरिकी कदमों की ताज़ा जानकारी दी, जबकि नेतन्याहू ने तुर्की के राष्ट्रपति रेचेप तय्यिप एर्दोआन और उनके सहयोगियों के बयानों को इज़राइल के अस्तित्व के लिए गंभीर ख़तरा बताया। यह वार्ता ऐसे समय हुई जब ईरान ने अमेरिकी हमलों के जवाब में जॉर्डन, कुवैत और बहरीन में अमेरिकी ठिकानों पर मिसाइल और ड्रोन हमलों की घोषणा की थी, और नाटो शिखर सम्मेलन के दौरान तुर्की को एफ-35 की बिक्री का मुद्दा उठा था।

वाशिंगटन के नीतिगत हलकों से संकेत मिल रहे हैं कि ट्रंप प्रशासन तुर्की को एफ-35 कार्यक्रम में वापस लाने पर विचार कर रहा है, जिससे 2019 में रूसी एस-400 वायु रक्षा प्रणाली खरीदने के कारण तुर्की को निलंबित कर दिया गया था। ट्रंप ने अंकारा में नाटो सम्मेलन के दौरान कहा कि अमेरिका तुर्की के साथ संबंधों को अन्य देशों की तुलना में बेहतर मानता है और इस सौदे पर फ़ैसला लिया जाएगा। इसके विपरीत, इज़राइल ने इस कदम का कड़ा विरोध किया है। नेतन्याहू ने एक साक्षात्कार में कहा कि एर्दोआन “अमेरिका के आदर्श सहयोगी नहीं हैं” और तुर्की को एफ-35 की आपूर्ति से मध्य पूर्व में शक्ति संतुलन बिगड़ जाएगा। यूनान के रक्षा मंत्री निकोस डेंडियास ने भी सार्वजनिक रूप से चिंता जताई कि उन्नत अमेरिकी हथियारों का इस्तेमाल नाटो सहयोगियों के ख़िलाफ़ नहीं होना चाहिए, और उन्होंने अंकारा से सुरक्षा गारंटी की मांग की।

तुर्की के राष्ट्रपति एर्दोआन ने इज़राइल और यूनान की आपत्तियों को खारिज करते हुए कहा कि तुर्की को विमान खरीदने का अधिकार है और इस मामले पर बातचीत जारी है। क्षेत्रीय विशेषज्ञों के अनुसार, तुर्की का “ब्लू होमलैंड” सिद्धांत पूर्वी भूमध्य सागर में समुद्री सीमाओं और ऊर्जा संसाधनों पर दावों का विस्तार करता है, जिससे इज़राइल, यूनान और साइप्रस के साथ तनाव बढ़ा है। इज़राइल ने हाल के वर्षों में गैस भंडार और यूरोप को बिजली आपूर्ति के लिए समुद्र के नीचे केबल परियोजना को सामरिक संपत्ति के रूप में देखा है, जबकि तुर्की इन व्यवस्थाओं को चुनौती दे रहा है। इसी संदर्भ में नेतन्याहू ने ट्रंप से इज़राइल की सीमाओं पर सुरक्षा क्षेत्र बनाए रखने की आवश्यकता पर भी बल दिया।

कानूनी और राजनीतिक बाधाओं के कारण तुर्की की एफ-35 कार्यक्रम में वापसी का मार्ग अभी स्पष्ट नहीं है। यूनानी राजनयिक सूत्रों के अनुसार, अंकारा को पहले यह साबित करना होगा कि उसने रूसी एस-400 प्रणाली को पूरी तरह हटा दिया है, और अमेरिकी कांग्रेस को काट्सा जैसे प्रतिबंध कानूनों में संशोधन करना पड़ सकता है। इस बीच, ईरान के इस्लामिक रिवॉल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स ने चेतावनी दी है कि अगर अमेरिकी “आतंकवादी सेना” ने हमले दोहराए तो क्षेत्र के अन्य अमेरिकी ठिकाने भी निशाने पर आएंगे। फ़िलहाल, ट्रंप प्रशासन तुर्की के साथ रक्षा संबंधों को सामान्य बनाने के विकल्प तलाश रहा है, लेकिन कोई ठोस निर्णय नहीं हुआ है। अगले कुछ सप्ताह में अमेरिकी कांग्रेस और नाटो सहयोगियों के साथ विचार-विमर्श से इस मामले में आगे की दिशा तय होने की संभावना है।