पांच बार की विजेता ब्राजील आज जापान से नॉकआउट में भिड़ेगी, क्वार्टरफाइनल का रास्ता
ग्रुप चरण में अजेय रहने वाली दोनों टीमें सोमवार को ह्यूस्टन स्टेडियम में आमने-सामने होंगी; विजेता का मुक़ाबला आइवरी कोस्ट और नॉर्वे के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा।
विश्व कप 2026 के नॉकआउट दौर का आगाज सोमवार को तब होगा जब ह्यूस्टन स्टेडियम में पांच बार की विश्व विजेता ब्राज़ील का सामना एशिया की उभरती ताक़त जापान से होगा। दोनों टीमें ग्रुप चरण में अजेय रहीं, लेकिन उनके रास्ते अलग-अलग रहे। ब्राज़ील ने मोरक्को के ख़िलाफ़ ड्रॉ से शुरुआत के बाद हैती और स्कॉटलैंड को 3-0 से रौंदा, जिसमें 981 दिन बाद नेमार की वापसी ने टीम में नई जान फूंकी। दूसरी ओर जापान ने नीदरलैंड्स से 2-2 का ड्रॉ खेला, तुनिशिया को 4-0 से उड़ाया और स्वीडन से 1-1 का ड्रॉ खेला। दोनों ने ग्रुप में सात-सात गोल दागे, लेकिन ब्राज़ील का बचाव मात्र एक गोल खाकर ज़्यादा ठोस दिखा।
ब्राज़ील की आक्रामक तिकड़ी ने ग्रुप चरण में तहलका मचाया—विनिसियस जूनियर ने चार गोल और मैथ्यूस कुन्हा ने तीन गोल किए। 19 वर्षीय रायन ने स्कॉटलैंड के ख़िलाफ़ असिस्ट देकर पेले के बाद सबसे कम उम्र में विश्व कप में असिस्ट करने वाला ब्राज़ीलियाई बनने का रिकॉर्ड बनाया। जापान की ताक़त सामूहिकता में है—डाइची कामादा और अयासे उएदा ने दो-दो गोल किए, और टीम ने सात में से पाँच गोल दूसरे हाफ़ में दागे। ब्राज़ील ने इसके उलट अपने छह गोल पहले हाफ़ में ही कर लिए थे, जो शुरुआती झटके में माहिर होने का सबूत है।
इस मुक़ाबले पर अक्टूबर 2025 के उस दोस्ताना मैच की छाया भी है जब जापान ने ब्राज़ील को 2-0 से पिछड़ने के बाद 3-2 से हराया था। जापान के कोच मोरियासू ने कहा, “हमने साबित कर दिया कि हम कमज़ोर नहीं हैं। यह हमारे लिए बड़ी प्रगति है। ब्राज़ील शीर्ष टीम है, लेकिन मैच में कुछ भी हो सकता है।” वहीं ब्राज़ील के इतालवी कोच कार्लो एंसेलोटी टीम की बढ़ती लय और नेमार के अनुभव से आश्वस्त हैं। दोनों टीमें लंबी अजेय लय के साथ यहां पहुंची हैं—जापान पिछले दस मैचों से नहीं हारा है, और ब्राज़ील ने टूर्नामेंट में एंसेलोटी के नेतृत्व में कोई पराजय नहीं झेली है।
इतिहास ब्राज़ील के पक्ष में है—विश्व कप में एशियाई टीमों के ख़िलाफ़ उसका रिकॉर्ड दमदार है, और 2006 में एकमात्र भिड़ंत में उसने जापान को 4-1 से हराया था। लेकिन जापानी फ़ुटबॉल ने बीते दो दशक में ब्राज़ील से ही प्रेरणा ली है; ज़िको ने जे-लीग की बुनियाद रखी और ब्राज़ील का सबसे बड़ा जापानी प्रवासी समुदाय भी इस रिश्ते को ख़ास बनाता है। फिर भी जापान को विश्व कप के नॉकआउट में पहली जीत का इंतज़ार है, जबकि ब्राज़ील पिछली आठ प्रतियोगिताओं में हर बार अंतिम आठ में रहा है।
यह मुक़ाबला सिर्फ़ अगले दौर का टिकट नहीं तय करेगा, बल्कि फ़ुटबॉल की दो विपरीत धाराओं—एक दिग्गज और दूसरी उभरती चुनौती—के बीच संतुलन भी परखेगा। जीतने वाली टीम का क्वार्टरफाइनल में मंगलवार को आइवरी कोस्ट और नॉर्वे के बीच होने वाली भिड़ंत के विजेता से सामना होगा।
वही कहानी कहीं और कैसे बताई जाती है।
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Brazil arrives unbeaten and with Neymar's return to face Japan in the round of 32. The Latin American press emphasizes Brazil's historical supremacy and favorite status, downplaying the Asian opponent as a minor hurdle. It highlights Brazil's long trophy drought since 2002 as extra motivation.
भारतीय/दक्षिण एशियाई प्रेस जापान को ब्राज़ील की ताकत के सामने एक कठोर वास्तविकता जांच का सामना करने वाले सपने देखने वालों के रूप में प्रस्तुत करता है। यह जापान की लगातार उपलब्धियों को स्वीकार करता है लेकिन पुरुषों के विश्व कप नॉकआउट मैच जीतने में उनकी असमर्थता पर ध्यान देता है। कहानी सम्मानजनक लेकिन यथार्थवादी है, ब्राज़ील को भारी पसंदीदा मानती है।
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