दक्षिण फ्रांस के एरो और ओद विभागों की सीमा पर बुधवार दोपहर भड़की एक बड़ी जंगल की आग ने देर रात तक 700 से 800 हेक्टेयर क्षेत्र को अपनी चपेट में ले लिया। स्थानीय प्रशासन के अनुसार, आग ब्यूफोर्ट कम्यून से शुरू होकर तेज़ हवाओं के कारण तेज़ी से ओद विभाग के पौज़ोल-मिनर्वोइस और मायाक गांवों की ओर बढ़ गई, जिससे लगभग 200 लोगों को सुरक्षित स्थानों पर भेजना पड़ा या उन्हें अपने घरों में ही रहने को कहा गया। पौज़ोल की 99 वर्षीय निवासी डेनियल ने बताया कि धुआं इतना घना और दमघोंटू था कि दमकलकर्मियों ने उन्हें तुरंत निकलने को कहा।

आग पर क़ाबू पाने के लिए बड़े पैमाने पर अभियान चलाया गया। ओद विभाग में 280 दमकलकर्मी, 11 वनाग्नि रिस्पांस टीमें, दो डैश विमान, चार कनाडेयर और एक हेलीकॉप्टर तैनात किए गए, जबकि एरो में 200 दमकलकर्मी मोर्चा संभाले हुए हैं। अग्निशमन विभाग के अनुसार, पहाड़ी इलाके में पहुंच मार्ग न होने से ज़मीनी अभियान मुश्किल रहा और तेज़ हवाओं ने आग को और भड़काया। ओद प्रीफेक्चर ने रात 11 बजे के आसपास बताया कि आग पर कुछ समय के लिए क़ाबू पा लिया गया था, लेकिन यह पूरी तरह नियंत्रण में नहीं है। इसी दौरान मार्सेय के पास रोन्याक और लांसों-प्रोवेंस में दो छोटी आगें और लगीं, जबकि फ्रेजुस क्षेत्र में एक अन्य आग ने 30 हेक्टेयर क्षेत्र को प्रभावित किया, जहां एहतियातन छह कैंपसाइटों से 2200 लोगों को निकाला गया, हालांकि बाद में उन्हें वापस लौटने की अनुमति दे दी गई।

यह घटनाक्रम पश्चिमी यूरोप में पड़ रही भीषण गर्मी और सूखे की पृष्ठभूमि में सामने आया है। फ्रांस के मौसम विभाग ने कई विभागों को 'अत्यधिक आग के ख़तरे' की चेतावनी में रखा था और अगले सप्ताह फिर से अत्यधिक गर्मी पड़ने की आशंका जताई है। स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुमान के मुताबिक़, पिछली गर्मी की लहर के दौरान रिकॉर्ड तोड़ तापमान के कारण देश में लगभग 1,000 अतिरिक्त मौतें हुई थीं। इसी दौरान ग्रीस में भी जंगल की आग की कई घटनाएं सामने आईं, जिनमें उत्तरी ग्रीस में एक घर में आग लगने से पिता और 12 वर्षीय पुत्र की मौत हो गई।

फ्रांस में अभी तक किसी के हताहत होने की सूचना नहीं है। स्थानीय प्रशासन लगातार स्थिति पर नज़र बनाए हुए है और प्रभावित इलाकों में आपातकालीन सेवाएं सक्रिय हैं। आग पर पूर्ण नियंत्रण पाने के प्रयास जारी हैं।