शुक्रवार शाम न्यू जर्सी के नेवार्क लिबर्टी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर यूनाइटेड एयरलाइंस की एक उड़ान लैंडिंग के दौरान एक ड्रोन से टकराने से बाल-बाल बची। यूनाइटेड एयरलाइंस के बयान के अनुसार, फ्लोरिडा के की वेस्ट से आ रही उड़ान 1513 में 106 यात्री और चालक दल के पांच सदस्य सवार थे, जो स्थानीय समयानुसार शाम करीब 5:30 बजे सुरक्षित उतर गए और सभी यात्री सामान्य रूप से गेट पर उतर गए।

हवाई यातायात नियंत्रण की ऑडियो रिकॉर्डिंग में पायलट को यह कहते सुना गया, “हमने लगभग एक ड्रोन को टक्कर मार दी।” सीएनएन द्वारा सत्यापित इस रिकॉर्डिंग में पायलट ने ड्रोन को गोलाकार, लगभग तीन फीट चौड़ा और अपने विमान से करीब 100 फीट नीचे उड़ता बताया। लगभग इसी समय, गोजेट एयरलाइंस द्वारा संचालित एक यूनाइटेड एक्सप्रेस उड़ान के पायलट ने भी नेवार्क पहुंचते समय करीब 2,000 फीट की ऊंचाई पर एक ड्रोन देखे जाने की सूचना दी।

अमेरिकी संघीय विमानन प्रशासन (एफएए) ने मामले की जांच शुरू कर दी है। एफएए के आंकड़ों के अनुसार, हर महीने अमेरिकी हवाई अड्डों के पास ड्रोन दिखने की 100 से अधिक रिपोर्टें मिलती हैं, हालांकि इस वर्ष मार्च तक 319 ऐसी घटनाओं में से केवल आठ में बचाव कार्रवाई की जरूरत पड़ी। न्यूयॉर्क-न्यू जर्सी क्षेत्र में यह कोई नई समस्या नहीं है; मार्च में लागार्डिया और जेएफके हवाई अड्डों के पायलटों ने कई ड्रोन देखे जाने की सूचना दी थी, और अप्रैल 2019 में टेटरबोरो हवाई अड्डे के पास ड्रोन गतिविधि के कारण नेवार्क से आने-जाने वाली उड़ानें बाधित हुई थीं।

वैश्विक स्तर पर, विमानन नियामकों के अनुसार हवाई अड्डों के पास अनधिकृत ड्रोन की घटनाएं बढ़ रही हैं। दक्षिण एशिया में भी, भारत के नागरिक उड्डयन महानिदेशालय सहित कई प्राधिकरणों ने ऐसे मामलों में वृद्धि दर्ज की है और सख्त नियम लागू किए हैं। फिलहाल, नेवार्क की इस घटना में किसी के हताहत होने या टक्कर की पुष्टि नहीं हुई है और एफएए की जांच जारी है।