Le All England Club a vibré mercredi sous les coups d’un quasi-inconnu. Arthur Fery, 114e mondial et bénéficiaire d’une invitation, a balayé l’Italien Flavio Cobolli (6-4, 7-6, 6-0) en quarts de finale de Wimbledon, devenant le premier wild-card à se hisser dans le dernier carré depuis le sacre de Goran Ivanisevic en 2001. Sur le Centre Court, devant la reine Camilla, le joueur de 23 ans a livré une performance d’une propreté clinique – quinze fautes directes seulement – pour étouffer le neuvième joueur mondial, récent finaliste à Roland-Garros. « Cela devient de mieux en mieux à chaque match, je n’arrive pas à y croire », a-t-il confié, avant d’évoquer les émotions inédites ressenties lors du jeu décisif.

La presse britannique a immédiatement baptisé cette trajectoire la « Ferytale ». Né en France de parents français – son père, Loïc Fery, est propriétaire du FC Lorient, sa mère une ancienne joueuse professionnelle –, Arthur a grandi à quelques minutes des courts, dans le quartier de Wimbledon. Passé par l’université de Stanford, il n’avait remporté que six matchs sur le circuit principal avant ce tournoi. Son parcours rappelle celui d’Ivanisevic, mais aussi celui de Cameron Norrie, dernier Britannique demi-finaliste ici, qu’il dépassera au classement national. Les médias d’outre-Manche soulignent l’engouement populaire : la famille royale, le Premier ministre Keir Starmer, tous ont salué l’exploit. Pour le tennis britannique, orphelin de Murray, cette éclosion est une bouffée d’oxygène.

Dans l’autre quart de finale, l’Allemand Alexander Zverev, tête de série numéro deux, a mis fin à une série noire de sept défaites consécutives face à l’Américain Taylor Fritz (6-4, 6-4, 6-2). La presse germanique insiste sur la portée symbolique de ce succès : Zverev, récent vainqueur à Roland-Garros, atteint pour la première fois les demi-finales à Wimbledon et devient le cinquième joueur en activité à avoir figuré dans le dernier carré des quatre Majeurs. « Je savais que je devais jouer un match presque parfait », a-t-il déclaré, conscient que l’atmosphère lui sera hostile vendredi face au héros local. « Quatre-vingt-dix-neuf pour cent du public sera pour lui, mais j’apprécie ces ambiances. »

Au-delà du conte de fées, les conséquences sont tangibles : Fery, qui n’avait engrangé que 775 000 euros de gains en carrière, empochera au minimum 1,05 million d’euros pour sa demi-finale, et grimpera de la 114e à la 36e place mondiale. Les observateurs italiens, eux, s’interrogent sur l’effondrement de Cobolli, incapable de tenir le rythme après avoir éliminé Alex de Minaur. La presse de la péninsule évoque une « journée à oublier » et un joueur « sans énergie », qui a multiplié les échanges tendus avec son box. L’autre demi-finale, qui opposera le tenant du titre Jannik Sinner à Novak Djokovic, promet un choc de générations, mais c’est bien le duel Fery-Zverev qui capte l’imaginaire, entre la jeunesse insouciante et l’expérience d’un champion en quête de rédemption sur gazon.