WhatsApp a annoncé lundi 29 juin l’ouverture progressive des réservations de noms d’utilisateur pour ses plus de trois milliards d’utilisateurs. Cette évolution, présentée comme l’une des plus importantes de l’application en matière de confidentialité, permettra d’ici la fin de l’année d’engager une conversation sans avoir à communiquer son numéro de téléphone. La fonctionnalité, déjà disponible depuis plusieurs années chez des concurrents comme Signal ou Telegram, répond à une demande croissante dans les régions où WhatsApp domine les échanges quotidiens, de l’Amérique latine à l’Asie du Sud en passant par l’Afrique et le Moyen-Orient.

Le mécanisme repose sur un identifiant unique, distinct du numéro de téléphone, que l’utilisateur pourra partager à la place de ses coordonnées personnelles. Aucun annuaire public ni suggestion automatique ne sera proposé : il faudra connaître le pseudonyme exact d’un correspondant pour le contacter pour la première fois. Une clé optionnelle, sorte de code PIN, pourra en outre être exigée avant toute prise de contact. Le numéro de téléphone restera nécessaire pour créer et vérifier un compte, mais il n’apparaîtra plus automatiquement dans les groupes ou lors d’un premier message, si l’utilisateur a activé son nom d’utilisateur.

L’initiative est perçue dans les médias latino-américains et indiens comme une réponse aux préoccupations liées à l’exposition des données personnelles dans les groupes communautaires, les échanges avec des inconnus ou les interactions avec des entreprises. Les créateurs de contenu, les petites entreprises et les organisations pourront revendiquer le même pseudonyme que celui utilisé sur Instagram ou Facebook, afin de maintenir une identité cohérente au sein de l’écosystème Meta. La presse économique du Golfe souligne toutefois que l’entreprise n’entend pas transformer WhatsApp en réseau social et que cette fonctionnalité ne modifie pas son modèle économique, centré sur la relation client.

Le déploiement s’effectuera par vagues au cours des prochains mois, les utilisateurs étant notifiés dans l’application lorsque la réservation sera disponible dans leur pays. La prochaine étape concrète sera l’activation complète de la messagerie par pseudonyme, attendue avant la fin de l’année 2026, tandis que Meta continue de renforcer les outils de protection de la vie privée sur l’ensemble de ses plateformes.