Le Bureau of Industry and Security du département américain du Commerce a publié une règle finale rehaussant le statut des Émirats arabes unis dans la réglementation sur les exportations. Le pays quitte les groupes restrictifs D:3 et D:4 pour intégrer la catégorie A5, réservée aux partenaires les plus fiables. Concrètement, les entités émiraties agréées pourront acquérir sans licence individuelle des puces d’intelligence artificielle avancées, des serveurs de calcul, des technologies à double usage civil et militaire, des satellites commerciaux, des drones ainsi que des équipements destinés aux secteurs pétrolier, gazier et nucléaire civil. Première nation arabe à bénéficier de ce classement, Abou Dhabi rejoint un cercle restreint incluant le Royaume-Uni, l’Inde et la Corée du Sud. La publication officielle est prévue mardi.

Les autorités émiraties ont salué une « reconnaissance internationale » de la solidité de leur dispositif de contrôle et de conformité, y voyant un aboutissement de la vision du président Mohammed ben Zayed. Le ministre d’État Yousef Al Otaiba a souligné que cette décision renforce un partenariat stratégique forgé au fil de six administrations américaines, rappelant que les Émirats sont le premier partenaire commercial des États-Unis dans la région Moyen-Orient et Afrique du Nord, avec un excédent commercial américain de 23,8 milliards de dollars. Du côté de Washington, le département du Commerce justifie cette mesure par le rôle de partenaire majeur de défense accordé aux Émirats en 2024, leur soutien aux intérêts de sécurité nationale américains – y compris durant le conflit avec l’Iran – et leur engagement à empêcher le détournement de technologies sensibles.

Téhéran a vivement réagi. Le vice-ministre iranien des Affaires étrangères, Kazem Gharibabadi, a dénoncé un « document honteux » officialisant la participation émiratie à l’agression militaire contre l’Iran, et exigé qu’Abou Dhabi « rende des comptes ». Selon des sources régionales, les Émirats auraient mené des dizaines de frappes aériennes sur le territoire iranien dès les premiers jours de la guerre. Cette reclassification suscite également des remous aux États-Unis. La sénatrice démocrate Elizabeth Warren a qualifié l’opération de « marché corrompu », pointant un investissement d’un membre de la famille royale émiratie dans une société de cryptomonnaie liée à la famille Trump juste avant l’investiture. Des analystes de think tanks washingtoniens, comme la Carnegie Endowment et le Council on Foreign Relations, mettent en garde contre des risques de fuite technologique vers la Chine via les anciens liens de l’entreprise émiratie G42 avec Huawei, et contre une possible délocalisation des investissements dans les centres de données d’IA hors du territoire américain.

La règle finale, une fois publiée, entérinera un allègement significatif des procédures de licence, accélérant les projets conjoints dans le cadre de l’accord de coopération sur l’IA signé en mai 2025. La controverse pourrait toutefois alimenter des auditions au Congrès, où des élus réclament la comparution de responsables du Commerce. Ce réajustement de la politique de contrôle des exportations illustre la porosité croissante entre coopération militaire stratégique et accès aux technologies commerciales de pointe dans la relation américano-émiratie, tout en exposant les lignes de fracture qu’une telle convergence suscite, de Téhéran aux cercles parlementaires de Washington.