La défaite du Brésil face à la Norvège (1-2) en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, le 5 juillet au MetLife Stadium d’East Rutherford, a provoqué une onde de choc dont les répliques se font encore sentir. Cinq jours après l’élimination, Vinicius Junior est sorti de son mutisme par un message publié sur Instagram, dans lequel il confie une « sensation de frustration énorme » et présente ses excuses aux supporteurs brésiliens. « Nous avions un groupe assez fort pour faire plus, et nous n’y sommes pas parvenus », écrit l’attaquant du Real Madrid, qui promet de « lutter pour notre rêve de revenir au sommet du monde ».

Le scénario du match a cristallisé les regrets. Alors que le score était encore vierge, le milieu Bruno Guimarães a vu son penalty arrêté par le gardien norvégien Ørjan Nyland, un tournant que la presse brésilienne n’a pas manqué de souligner. Vinicius, critiqué pour ne pas avoir tiré lui-même, a défendu son coéquipier, mais les deux buts d’Erling Haaland en seconde période ont scellé le sort de la Seleção. Auteur de quatre réalisations lors de la phase de groupes, le numéro 7 brésilien n’a pas su peser dans les matchs à élimination directe, à l’image d’une équipe qui, selon les commentateurs sud-américains, a manqué de leadership dans les moments décisifs.

Au-delà du terrain, cette élimination précoce – la pire depuis 1990 – alimente un pessimisme grandissant au Brésil. Un sondage de l’institut Orbit Data Science, relayé par la radio CBN, indique que 41 % des Brésiliens ne croient plus à un sixième titre mondial. La confiance, déjà fragile avant le tournoi, n’avait connu qu’un bref sursaut lors de la victoire contre le Panama. L’entraîneur italien Carlo Ancelotti, dont le contrat a été prolongé jusqu’en 2030, reste en poste malgré les appels à la démission de l’ancienne gloire Romário. Dans les médias européens, on souligne le paradoxe d’une sélection qui aligne des talents évoluant dans les plus grands clubs du Vieux Continent, mais peine à retrouver la cohérence collective des années de gloire.

La promesse de Vinicius de « revenir au sommet » s’inscrit désormais dans la perspective du Mondial 2030, qui se déroulera pour la première fois sur trois continents : Espagne, Portugal et Maroc, avec des matchs d’ouverture en Argentine, Uruguay et Paraguay. À 29 ans, l’attaquant du Real Madrid, familier des pelouses espagnoles, pourrait y incarner une Seleção en reconstruction. D’ici là, le Brésil devra panser ses plaies et repenser un projet sportif capable de rivaliser avec les nations européennes, dont la Norvège vient de rappeler qu’elles ne sont plus de simples outsiders.