Le corps sans vie de Lucas Gámez, un enfant argentin de neuf ans, a été retrouvé mercredi dans les décombres de l’immeuble Miramar, à La Guaira, au Venezuela, ont confirmé les autorités argentines. Disparu depuis les deux puissants séismes de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont frappé le pays le 24 juin, le garçonnet était recherché sans relâche par des équipes de secours internationales. Selon des sources brésiliennes, ce sont des sauveteurs de ce pays qui ont localisé le corps après une opération délicate de déblaiement.

L’enfant, né en Argentine de parents vénézuéliens, se trouvait avec son oncle au moment du drame. D’après le témoignage du père, Marcos Gámez, ils revenaient d’une journée à la plage et avaient emprunté un ascenseur desservant les étages impairs, celui des étages pairs étant hors service. Un survivant, qui les accompagnait, a indiqué qu’ils seraient descendus au troisième étage, juste avant l’effondrement. Cette version, rapportée par la famille, n’a pas été confirmée de manière indépendante. Certains médias argentins ont évoqué la présence des grands-parents auprès de l’enfant, mais cette information reste isolée. Pendant quatorze jours, les recherches ont mobilisé des brigades argentines, brésiliennes, salvadoriennes et jordaniennes, utilisant géoradars, détecteurs de chaleur et capteurs acoustiques. La mère, Blancalida Martínez Coronado, avait maintenu l’espoir, allant jusqu’à apporter un gâteau d’anniversaire sur les lieux lundi, jour où Lucas aurait eu neuf ans.

Les séismes ont fait au moins 3 600 morts et plus de 16 000 blessés, selon les bilans officiels vénézuéliens, La Guaira étant l’une des zones les plus dévastées. Le gouvernement argentin, qui ne dispose plus de représentation diplomatique à Caracas, avait dépêché une mission consulaire humanitaire et des équipes de secours. La famille Gámez, qui avait vécu une décennie à Buenos Aires, était revenue au Venezuela en janvier dernier pour des raisons personnelles. La découverte du corps met un terme à une attente insoutenable, mais les circonstances exactes de l’effondrement et le nombre définitif de victimes restent à établir, alors que les opérations de recherche se poursuivent sur place.