Quelques jours avant sa disparition, Josh Grisetti publiait sur Instagram une photographie prise en Italie, lors du Trentino Music Festival. On y voyait la troupe de Legally Blonde: The Musical brandir son portrait en coulisses, le soir de la première, alors que lui-même venait de quitter la production pour des « raisons personnelles ». « J’ai littéralement pleuré dans l’avion », écrivait-il, ajoutant que « les petits gestes comptent beaucoup quand le cœur est blessé ». Ce cliché, ultime trace publique de l’acteur, est devenu le point de départ d’une onde de choc qui traverse aujourd’hui les scènes new-yorkaises et californiennes.

L’annonce du décès, survenu le vendredi 10 juillet, a été faite par Rob McClure, son partenaire dans la comédie musicale Something Rotten! et témoin de son mariage. Sur le même réseau social, McClure a confié son « cœur brisé » et son incapacité à « seulement tenter de comprendre ». La nouvelle, reprise par la presse nord-américaine et latino-américaine, a immédiatement suscité une vague d’hommages venus de la communauté de Broadway. Des interprètes comme Rachel Zegler, Lea Salonga, Donna Murphy ou Sierra Boggess ont salué la mémoire d’un artiste dont la carrière, si elle a connu les feux de la rampe, s’est aussi déployée dans l’ombre des salles de classe.

Car Josh Grisetti n’était pas seulement un visage familier des planches et du petit écran — il incarnait Ralph Emerson dans la dernière saison de La Fabuleuse Madame Maisel —, il était également un pédagogue reconnu. À la California State University, Fullerton, il dirigeait le programme de théâtre musical et formait une nouvelle génération d’interprètes. Cette double identité, à la fois acteur et enseignant, explique en partie la résonance particulière de sa disparition : ce sont autant les professionnels aguerris que les étudiants qui, de Los Angeles à New York, expriment leur sidération. Le La Mirada Theatre for the Performing Arts, où il s’était produit, a remercié « sa belle énergie et son immense talent », tandis que le festival italien a décrit un homme « aimant et attentionné, profondément dévoué à ses amis, ses étudiants et ses collègues ».

La presse arabophone, notamment au Liban, a également relayé l’information, signe que la notoriété de Grisetti dépassait les frontières américaines, portée par le rayonnement international des productions de Broadway et des séries diffusées sur les plateformes. Pourtant, au-delà de la célébrité, c’est le geste intime de ses camarades italiens qui semble condenser l’émotion collective : un portrait tenu à bout de bras, un soir de première, pour dire à un homme blessé qu’il n’était pas seul. Un geste qui, aujourd’hui, résonne comme un adieu silencieux.