La demi-finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Argentine et l’Angleterre, programmée mercredi soir à Atlanta, se déroulera sous un régime de sécurité qualifié de « sans précédent » par les organisateurs. À l’issue d’une réunion de coordination tenue lundi au Centre international de coopération policière de Leesburg (Virginie), réunissant le FBI, la FIFA, les polices de Géorgie et de Miami ainsi que des représentants argentins et britanniques, il a été décidé que les supporteurs des deux camps emprunteraient des accès distincts au Mercedes-Benz Stadium – la porte 4 pour les Argentins, la porte 3 pour les Anglais – et que la vente de boissons se ferait exclusivement en gobelets, les bouteilles étant prohibées. Les banderoles, drapeaux ou vêtements porteurs de messages politiques ou haineux seront également interdits.

Cette architecture de contrôle est le fruit d’une évaluation partagée par l’ensemble des parties : la rencontre est cataloguée comme la plus à risque du tournoi. Du côté argentin, le ministère de la Sécurité a plaidé pour une sectorisation plus stricte des tribunes nord et sud, afin de « minimiser le contact entre les groupes de supporteurs les plus radicalisés », tout en maintenant des zones familiales et mixtes. Buenos Aires a également activé le niveau maximal du dispositif « Alertas Halcón », qui permet de signaler aux autorités américaines toute personne frappée d’une interdiction de stade en Argentine dès lors qu’elle quitte le territoire national. Une liste de quelque 35 000 noms a été transmise à Washington, même si la décision finale d’admission revient aux États-Unis.

Les médias européens et latino-américains replacent ces précautions dans une rivalité aux racines multiples. La presse allemande évoque un « baril de poudre » et rappelle que la guerre des Malouines (1982) et la « main de Dieu » de 1986 continuent d’imprégner l’imaginaire des deux camps. Les autorités britanniques, qui dépêchent trois officiers spécialisés dans le hooliganisme, entendent informer leurs supporteurs par messagerie WhatsApp des pubs qui leur seront réservés, afin d’éviter les contacts prématurés avec les Argentins, attendus en nombre depuis la Floride. Du côté argentin, on insiste sur la nécessité de ne pas reproduire les incidents des Coupes du monde précédentes, notamment l’afflux de « barras bravas » au Qatar en 2022 ou les expulsions en Afrique du Sud en 2010.

Le dispositif ne se limite pas aux abords du stade. Les hôtels des deux délégations et les transferts officiels bénéficieront d’une protection renforcée, tandis que la police d’Atlanta annonce le déploiement d’au moins 750 agents supplémentaires, portant les effectifs totaux à environ 2 000. Des unités de la police migratoire (ICE) patrouilleront également pour lutter contre la revente illicite de billets et la contrefaçon de marchandises, sans lien avec des opérations d’expulsion.

Sur le plan sportif, le vainqueur de cette demi-finale affrontera le gagnant de l’autre rencontre entre l’Espagne et la France, dont le match est projeté mardi sur écran géant dans la fan zone d’Atlanta. L’Albiceleste de Lionel Scaloni, qui a écarté la Suisse en prolongation, et les Three Lions de Thomas Tuchel se disputent une place en finale dans un climat où la sécurité sera scrutée autant que le jeu.