Le gouvernement mexicain a annoncé, lundi 14 juillet, le dépôt de plaintes pénales auprès des juridictions fédérales et étatiques américaines, ainsi que des actions civiles contre les entreprises privées gérant des centres de détention, après la mort de 17 citoyens mexicains en lien avec les opérations du Service de l’immigration et des douanes (ICE). Selon les chiffres communiqués par la présidence mexicaine, 14 personnes sont décédées alors qu’elles se trouvaient sous la garde de l’ICE, et trois autres, dont Lorenzo Salgado Araujo, ont perdu la vie lors d’interventions d’agents fédéraux. La décision de Mexico, qualifiée de « cause d’État » par le parti au pouvoir Morena, s’accompagne de demandes de mesures conservatoires adressées à la Commission interaméricaine des droits de l’homme et d’une saisine du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme.

La présidente Claudia Sheinbaum a justifié cette escalade judiciaire par l’inefficacité des échanges diplomatiques antérieurs, tout en écartant l’idée d’une recherche de conflit avec Washington. « Nous ne pouvons pas nous taire pour éviter des problèmes dans notre relation avec le gouvernement du président Trump », a-t-elle déclaré, selon des propos rapportés par la presse mexicaine. Le Sénat de la République, dans un communiqué approuvé par l’ensemble des groupes parlementaires, a condamné les faits et exigé des enquêtes « exhaustives, impartiales et transparentes », tout en annonçant un suivi systématique de l’évolution des procédures. Du côté américain, le Département de la sécurité intérieure a soutenu que M. Salgado Araujo avait « transformé son véhicule en arme » contre un agent, une version contredite par les trois autres occupants de la voiture, selon des médias états-uniens.

L’affaire s’inscrit dans un contexte de tensions bilatérales croissantes. Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, les autorités mexicaines ont recensé au moins 17 décès de leurs ressortissants dans le cadre de la politique migratoire américaine. Parallèlement, la présence d’agents de la CIA opérant au Mexique sans autorisation, révélée en avril, et l’inculpation par la justice américaine du gouverneur de l’État de Sinaloa pour des liens présumés avec le narcotrafic ont accentué les frictions. Pour les analystes latino-américains, la décision de Mexico de recourir à des instances multilatérales et à des actions en justice sur le sol américain traduit une volonté de déplacer le contentieux migratoire du terrain strictement bilatéral vers l’arène des droits humains, sans rompre la coopération commerciale et sécuritaire.

Le dossier suit désormais plusieurs canaux parallèles. Les plaintes pénales ont été formellement déposées le 14 juillet, tandis que les lettres de mise en demeure aux sociétés privées de détention ont été expédiées. La Commission interaméricaine des droits de l’homme et le Haut-Commissariat de l’ONU sont appelés à se prononcer sur les mesures conservatoires demandées. Au Mexique, le Sénat a annoncé qu’il solliciterait des rapports périodiques auprès de l’exécutif sur l’avancement des investigations et l’assistance consulaire fournie aux familles. Aucune échéance n’a été communiquée par les autorités américaines quant à l’ouverture d’enquêtes fédérales.