L’ancien président du Parti républicain du peuple (CHP), Özgür Özel, a annoncé mardi 21 juillet sa démission et la création imminente d’une nouvelle formation politique, provoquant la plus grave scission de l’opposition turque depuis l’arrivée au pouvoir de Recep Tayyip Erdoğan. Cette décision fait suite à un arrêt de la justice turque qui, en mai, avait annulé le congrès du CHP de 2023 pour irrégularités présumées, destituant M. Özel et rétablissant dans ses fonctions l’ancien dirigeant Kemal Kılıçdaroğlu. Selon les milieux de l’opposition et plusieurs capitales européennes, cette intervention judiciaire s’inscrit dans une stratégie plus large de verrouillage du champ politique, alors que des centaines d’élus et de cadres du CHP, dont le maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, ont été arrêtés ou emprisonnés depuis fin 2024. Le nouveau parti, qui pourrait être baptisé « Yeni Parti » (Nouveau Parti), devrait être officiellement enregistré dans les prochains jours.

Dans un discours au Parlement, M. Özel a présenté cette rupture non comme une défaite mais comme « un nouveau départ » et une « marche déterminée vers la gouvernance du pays », appelant les députés à le suivre. Le gouvernement turc, de son côté, nie toute ingérence et affirme que le pouvoir judiciaire agit en toute indépendance, le président Erdoğan qualifiant la crise au CHP d’affaire interne. M. Kılıçdaroğlu, réinstallé à la tête du parti par la décision de justice, ne s’est pas exprimé publiquement sur le départ de son rival, tandis que des procédures disciplinaires ont été engagées contre plusieurs cadres restés fidèles à M. Özel.

La recomposition parlementaire qui s’annonce modifie les équilibres à l’Assemblée nationale. Le CHP dispose de 135 sièges sur 600, et les analystes politiques turcs estiment qu’entre 80 et 90 députés pourraient rejoindre la nouvelle formation, qui deviendrait ainsi le principal groupe d’opposition. Cette fragmentation pourrait faciliter la convocation d’élections anticipées, une option qui nécessite une majorité des trois cinquièmes (360 voix). L’alliance au pouvoir (AKP et MHP) ne détient que 328 sièges, mais la dispersion des voix d’opposition rendrait plus aisé le ralliement des 32 députés manquants, éventuellement issus du parti pro-kurde DEM, avec lequel des discussions sur le processus de paix sont en cours. Un scrutin anticipé permettrait au président Erdoğan, qui a déjà effectué deux mandats sous le régime présidentiel, de se représenter en vertu d’une disposition constitutionnelle.

La crise intervient alors que le CHP, sous la direction de M. Özel, avait infligé au camp présidentiel une défaite symbolique lors des municipales de 2024, en conservant Istanbul et Ankara et en remportant les cinq plus grandes villes du pays. Depuis, la pression judiciaire s’est intensifiée : plus de vingt-cinq maires du CHP sont actuellement incarcérés, et M. İmamoğlu, considéré comme le rival le plus sérieux de M. Erdoğan, est en détention depuis mars 2024. Le recours de M. Özel contre sa destitution est pendant devant la Cour de cassation, qui a suspendu ses travaux pour la pause estivale sans l’avoir examiné. La demande d’enregistrement du nouveau parti devrait être déposée cette semaine, tandis que les appels à des élections anticipées se multiplient dans les rangs de l’opposition, sans qu’aucune date ne soit pour l’heure formellement envisagée.