Le groupe D de la Coupe du monde 2026 s’est achevé sur une soirée aux allures de paradoxe. À Los Angeles, les États-Unis, déjà assurés de la première place, se sont inclinés 3-2 face à la Turquie sur un but de Kaan Ayhan dans le temps additionnel, tandis qu’à San Francisco, l’Australie et le Paraguay se quittaient sur un 0-0 qui satisfaisait les deux camps. Ces résultats, sans bouleverser la hiérarchie, ont mis en lumière les priorités divergentes des sélections à l’approche des phases éliminatoires.

La rencontre américano-turque a offert un scénario riche en rebondissements. Mauricio Pochettino avait procédé à neuf changements dans son onze de départ, préservant ses titulaires en vue du huitième de finale contre la Bosnie-Herzégovine. L’ouverture du score précoce d’Auston Trusty (3e) n’a pas empêché la Turquie, déjà éliminée et muette jusque-là, de réagir par l’intermédiaire d’Arda Güler (10e) puis d’Orkun Kökçü (31e). Sebastian Berhalter a égalisé à la 49e minute, et l’entrée de Christian Pulisic, de retour de blessure, a redonné de l’allant aux Américains. Le but victorieux turc, inscrit à la 98e minute, a toutefois été vécu comme une simple péripétie par un staff américain davantage préoccupé par la gestion de l’effectif. La presse nord-américaine a largement relayé l’agacement de Pochettino, qui a regretté que la qualification en tête de groupe n’ait pas été saluée, rappelant que l’objectif n’était pas de gagner trois matchs mais de remporter le tournoi.

L’autre affiche du groupe a été marquée par une prudence tactique assumée. L’Australie, qui avait besoin d’un point pour valider sa deuxième place, a dominé la première période sans trouver la faille, butant sur un Orlando Gill vigilant. Le Paraguay, privé de Miguel Almirón, a évolué avec une défense à cinq et n’a cadré son premier tir qu’après la pause. Le sélectionneur paraguayen Gustavo Alfaro a justifié ce dispositif par la nécessité de ne pas concéder, quitte à s’en remettre à un nul qui place son équipe en position d’attente. Les médias sud-américains soulignent que l’Albirroja, avec quatre points et une différence de buts de -2, conserve 99,2 % de chances de figurer parmi les huit meilleurs troisièmes, mais qu’une combinaison de résultats défavorables dans les autres groupes pourrait encore l’éliminer.

Du côté océanien, la qualification pour les seizièmes de finale est accueillie avec soulagement, même si la presse australienne pointe un manque de réalisme offensif persistant – deux buts en trois matchs. Le sélectionneur Tony Popovic, qui avait lui aussi procédé à six changements, a mis en avant la solidité défensive et la maturité du jeune Lucas Herrington, titulaire à 18 ans. L’Australie affrontera le deuxième du groupe G, une poule encore indécise où figurent l’Iran, l’Égypte et la Belgique, ce qui ouvre des perspectives variées pour la suite du tournoi.

Au classement final, les États-Unis (6 points) et l’Australie (4 points, différence de buts 0) sont directement qualifiés. Le Paraguay (4 points, -2) patiente, tandis que la Turquie (3 points) quitte la compétition avec l’honneur d’une victoire de prestige. Les regards se tournent désormais vers les derniers matchs de groupe, dont dépendra le sort des Guaraníes et, par ricochet, la composition définitive du tableau des seizièmes de finale.