Le 2 juillet, dans la province de Mukdahan, au nord-est de la Thaïlande, un enfant de 11 ans au volant d’une camionnette a percuté un groupe de moines bouddhistes qui effectuaient une marche de pèlerinage. Selon les autorités provinciales, l’accident a fait au moins huit morts – certains bilans évoquent neuf décès – et plus d’une vingtaine de blessés, dont plusieurs dans un état critique.

Le groupe, composé de 35 moines et de cinq laïcs, avait entamé une marche de 260 kilomètres vers la province d’Ubon Ratchathani une demi-heure avant la collision. Des images de vidéosurveillance diffusées par les secours locaux montrent les religieux progressant en file indienne sur le bas-côté lorsque le véhicule, qui zigzaguait selon des témoins, a quitté la chaussée et les a fauchés. Cinq moines sont morts sur le coup, les autres ayant succombé à l’hôpital de Mukdahan, où un appel aux dons de sang a été lancé.

Le conducteur, un garçon de 11 ans, a été placé en garde à vue. La police provinciale a indiqué qu’il avait pris le pick-up de ses parents sans autorisation et parcouru environ dix kilomètres avant de perdre le contrôle. Les enquêteurs attendent l’arrivée des services de protection de l’enfance pour l’interroger, l’enfant étant en état de choc. Les parents ont été convoqués afin de déterminer les responsabilités, des poursuites pour négligence étant envisagées.

La Thaïlande, où les moines bouddhistes sont des figures vénérées, affiche l’un des pires bilans de sécurité routière au monde, les accidents mortels étant fréquemment liés à la vitesse, à l’alcool et au non-respect du code de la route. Le gouverneur de Mukdahan a déclaré que ce drame devait servir d’avertissement pour renforcer la prévention, tout en rappelant que les autorités avaient déjà durci les contrôles ces dernières années.

L’enquête se poursuit pour établir les causes exactes de l’accident, une expertise médico-légale du véhicule étant en cours. Aucune charge n’a été retenue à ce stade. Les médias locaux rapportent que l’enfant pourrait présenter des besoins spécifiques, information que les autorités n’ont pas confirmée officiellement.