Une fine pellicule de poussière recouvrait encore les parois lorsque les archéologues ont dégagé les premiers reliefs. Sous cette couche fragile, des couleurs sont apparues : un homme en adoration devant des divinités, une femme assise près d’une table d’offrandes, et un nom, « Paser », inscrit à plusieurs endroits. La scène, décrite par le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités, s’est déroulée dans la nécropole de Cheikh Abd el-Gournah, sur la rive occidentale de Louxor, où une équipe de l’université de Leyde fouille depuis 2018.

La tombe, située à l’est d’un complexe funéraire déjà connu, adopte le plan classique des sépultures privées de la région à l’époque du Nouvel Empire : une cour à ciel ouvert, une chapelle taillée dans la roche en forme de T inversé, et des chambres funéraires souterraines. Les spécialistes européens, s’appuyant sur le style des inscriptions, la rattachent à la période ramesside (XIXᵉ et XXᵉ dynasties, soit environ 1292 à 1077 avant notre ère), un moment où Thèbes demeurait le cœur religieux de l’Égypte pharaonique. Dans la cour, une banquette en briques crues, destinée à recevoir une stèle, et un escalier flanqué de rampes mènent à l’entrée, éléments architecturaux que les autorités égyptiennes qualifient de « bien conservés ».

Pour les égyptologues, cette découverte s’inscrit dans un paysage archéologique dense, celui de la rive gauche thébaine, où se superposent temples royaux et tombeaux de dignitaires. Le projet de Leyde, mené en collaboration avec le Conseil suprême des Antiquités, ne se limite pas à l’excavation : il intègre un volet de conservation préventive et une étude historique globale de la zone. Les chercheurs entendent reconstituer l’identité des personnes inhumées et leur environnement social, tout en documentant les fragiles peintures murales qui montrent Paser rendant hommage aux dieux dans des chapelles et partageant un repas rituel avec son épouse.

L’annonce a été relayée par les agences de presse du monde entier, de Buenos Aires à Moscou, et les médias arabes ont souligné l’espoir des responsables égyptiens de voir ces trouvailles soutenir le secteur touristique. La couverture médiatique internationale rappelle que l’archéologie demeure, pour l’Égypte, un vecteur de rayonnement culturel et une source de devises, aux côtés du canal de Suez et des transferts de la diaspora. Dans ce contexte, chaque tombe mise au jour devient un fragment d’un récit plus vaste, où le passé pharaonique dialogue avec les attentes contemporaines.

Alors que la mission s’apprête à entamer des travaux de consolidation et de restauration des décors, une partie des parois reste encore voilée par cette mince couche de débris. C’est peut-être là, sous la poussière que les saisons à venir soulèveront, que se niche l’image la plus juste de cette découverte : non pas un trésor exhumé dans un éclat soudain, mais une lente remontée des couleurs et des noms, à mesure que le désert accepte de rendre ce qu’il a longtemps protégé.