Réunis à Ankara les 16 et 17 juillet, les dirigeants des trente-deux États membres de l’OTAN ont ouvert leur sommet par l’annonce de contrats d’armement d’une valeur totale dépassant, selon des diplomates de l’Alliance, cinquante milliards de dollars. Parmi les projets dévoilés figurent le remplacement de la flotte vieillissante d’avions de surveillance AWACS par le GlobalEye du suédois Saab, l’acquisition d’un dixième Airbus A330 MRTT de ravitaillement en vol, ainsi que des partenariats navals et de défense aérienne associant plusieurs États européens. Ces engagements, présentés lors d’un forum industriel précédant l’arrivée du président américain, visent à démontrer que les alliés traduisent en capacités concrètes la hausse de leurs budgets militaires, que le secrétaire général Mark Rutte a chiffrée à 90 milliards de dollars supplémentaires en 2025 par rapport à 2024 pour les membres européens et le Canada.

Selon les propos tenus par le président Donald Trump avant le sommet, l’administration américaine continue de juger insuffisant l’effort de ses partenaires, qu’elle accuse de ne pas avoir suffisamment soutenu les États-Unis dans la guerre menée contre l’Iran. Des sources européennes rappellent que la plupart des pays membres ont pourtant accordé l’accès à leur espace aérien et à leurs bases, sans avoir été consultés sur une intervention qui a perturbé leurs économies et suscité une vive opposition dans leurs opinions publiques. Washington a parallèlement annoncé une révision de sa présence militaire sur le continent, incluant le retrait de certains moyens affectés aux plans de défense de l’OTAN, et fait savoir que les Européens devraient assumer la responsabilité principale de la défense conventionnelle de leur continent, tandis que les États-Unis se concentreraient sur la zone indo-pacifique.

Dans les capitales européennes, ce sommet est perçu comme un test de la crédibilité d’une Alliance que le président américain a menacée de quitter ou de priver de la garantie de défense collective. Les diplomaties du Vieux Continent misent sur la relation personnelle entre le président turc Recep Tayyip Erdoğan et Donald Trump, ainsi que sur l’offensive de charme menée par Mark Rutte, pour contenir les tensions. La question iranienne demeure toutefois un point de friction : plusieurs États européens, emmenés par la France et le Royaume-Uni, ont esquissé une mission navale pour sécuriser le détroit d’Ormuz, mais conditionnent tout déploiement à une clarification de l’accord fragile entre Washington et Téhéran. En marge du sommet, la possible réintégration de la Turquie dans le programme F-35, évoquée par des responsables américains, suscite l’opposition d’Israël et ravive le contentieux lié à l’achat par Ankara du système russe S-400.

Le volet ukrainien complète l’agenda. Le président Volodymyr Zelensky, présent à Ankara, a plaidé pour des décisions renforçant la défense aérienne de son pays, alors que les alliés européens ont pris le relais de l’aide militaire américaine et s’apprêtent à confirmer une enveloppe d’au moins 70 milliards d’euros pour l’année en cours. Selon des analystes proches de l’Alliance, le sommet devrait réaffirmer que l’Iran ne doit pas se doter de l’arme nucléaire et exiger le respect de la liberté de navigation dans le détroit d’Ormuz. Les conclusions de la réunion, attendues mercredi, devraient entériner l’objectif d’un partage du fardeau plus équilibré, sans toutefois dissiper les incertitudes sur la pérennité de l’engagement américain en Europe.