Une troisième vague de chaleur de l’année s’installe sur l’Europe occidentale et le bassin méditerranéen, avec des températures attendues jusqu’à 43 °C dans le sud de l’Espagne et au Portugal, 39 °C dans la plaine du Pô et 42 °C en Sardaigne d’ici la fin de semaine. Le directeur régional de l’OMS pour l’Europe, Hans Kluge, a prévenu mardi que « d’autres semaines meurtrières pourraient attendre la Région européenne », après une première vague de chaleur qui, entre le 20 et le 28 juin, a provoqué environ 3 700 décès excédentaires en France, aux Pays-Bas et en Belgique, selon les données citées par l’organisation.

L’épisode est alimenté par un puissant anticyclone subtropical en provenance d’Afrique du Nord, qui piège l’air chaud sur une large partie du continent. Une étude du réseau World Weather Attribution, portant sur les records de juin, conclut que de telles températures n’auraient pas été possibles sans le changement climatique d’origine humaine. Parallèlement, l’agence météorologique espagnole Aemet a relevé que la température de surface de la Méditerranée a atteint fin juin des niveaux sans précédent pour la période, dépassant de 2,6 °C la normale, soit des valeurs habituellement observées durant la seconde moitié d’août.

En Italie, le ministère de la Santé a placé mercredi dix villes en alerte orange (niveau 2 sur 3), indiquant un risque pour les populations fragiles, tandis que Florence passera jeudi en alerte rouge. L’OMS souligne que moins de la moitié des États membres de la Région européenne disposent d’un plan national d’action sanitaire contre la chaleur. Les conséquences touchent aussi les écosystèmes et l’économie : en Vénétie, la hausse de la température de l’eau à 32 °C a entraîné la mort subite de mille quintaux de moules DOP à Scardovari et la disparition de jusqu’à 90 % des palourdes à Goro, selon la Confcooperative. Les lacs italiens subissent une pression hydrique sévère : d’après l’Autorité de bassin du Pô, les taux de remplissage du lac Majeur, du lac de Côme et du lac d’Iseo s’établissaient au 5 juillet à 40 %, 41 % et 35 % respectivement, tandis que le lac Trasimène, en Ombrie, a perdu 169 centimètres par rapport au zéro hydrométrique, limitant la navigation.

Les prévisions indiquent que cette phase de chaleur persistera au moins jusqu’au 20-23 juillet, avec des pointes possibles à 44 °C en Espagne et 48 °C au Maroc. L’OMS appelle les pays à combler les lacunes identifiées lors des précédentes vagues et à renforcer les systèmes de santé pour anticiper les chaleurs extrêmes. Dans l’immédiat, la municipalité de Milan a pris une ordonnance suspendant l’assignation des livraisons à domicile entre 12 h 30 et 16 h, mesure en vigueur jusqu’au 23 septembre.