L'Uruguay a quitté la Coupe du monde 2026 dès la phase de groupes. Troisième de sa poule avec deux points, derrière l'Espagne, le Cap-Vert et l'Arabie saoudite, la Celeste n'a remporté aucun match. Marcelo Bielsa, dont le contrat arrivait à échéance, a quitté son poste au lendemain de l'élimination. La presse fait état de tensions entre le technicien argentin et plusieurs cadres, épuisés par la charge de travail et une tactique jugée trop risquée.

Pour relever l'équipe, le comité exécutif de la Fédération uruguayenne (AUF) a désigné Diego Forlán comme sélectionneur intérimaire. L'ancien attaquant, âgé de 47 ans, restera en poste jusqu'en mars 2027, une échéance calquée sur les prochaines élections à la tête de l'AUF. Il dirigera simultanément la sélection des moins de 20 ans, qui disputera le Championnat sud-américain en janvier 2027.

Selon les médias européens, cette nomination revêt une forte charge symbolique. Meilleur joueur du Mondial 2010 où il avait conduit l'Uruguay en demi-finale avec cinq buts, Forlán est l'une des figures les plus respectées du football national. En Amérique du Sud, les commentateurs soulignent que l'intérim de Forlán s'inscrit dans une stratégie de transition politique, le temps que la future direction fédérale arrête un projet plus durable.

L'expérience d'entraîneur de Forlán reste limitée à deux clubs uruguayens, Peñarol et Atenas de San Carlos. Pour autant, la presse locale rappelle qu'il connaît parfaitement l'héritage du football charrúa et qu'il bénéficie d'une aura capable de fédérer un groupe secoué par l'échec mondial. Son premier défi consistera à remobiliser des cadres comme Federico Valverde et Darwin Núñez, dont le rendement est resté en deçà des attentes durant le tournoi.

Le calendrier s'annonce chargé : huit rencontres sont programmées entre septembre 2026 et mars 2027, dont les premières échéances des qualifications pour le Mondial 2030 – un parcours que l'Uruguay disputera bien qu'étant pays hôte. C'est sur ces terrains que l'ancien Ballon d'Or devra prouver sa capacité à convertir son statut d'icône en résultats tangibles, avant que l'AUF ne statue définitivement sur l'avenir du poste.