Au premier jour du sommet de l’OTAN à Ankara, les pays membres ont officialisé mardi de nouveaux contrats d’équipement militaire pour un montant d’au moins 50 milliards de dollars (environ 43,8 milliards d’euros). Selon les responsables de l’Alliance, ces engagements – qui portent notamment sur des drones de nouvelle génération, des avions de surveillance GlobalEye du suédois Saab et des appareils de patrouille maritime Triton de l’américain Northrop Grumman – visent à traduire en commandes concrètes l’objectif de porter les dépenses de défense à 5 % du PIB d’ici 2035, adopté l’an dernier sous la pression de Washington.

Du point de vue du secrétaire général Mark Rutte, cette démonstration de vigueur industrielle constitue une « révolution transatlantique de la défense » et la preuve que les alliés européens et le Canada assument une part croissante du fardeau. Il a ainsi brandi un graphique baptisé « Trump Trillion » pour illustrer les 1 200 milliards de dollars de dépenses supplémentaires engagés depuis 2017. Toutefois, selon des comptes rendus de la presse américaine, le président Donald Trump a accueilli ces annonces avec un scepticisme inchangé. Lors d’une conférence de presse aux côtés du président turc Recep Tayyip Erdoğan, il a égrené une liste de reproches, déplorant le refus de plusieurs capitales européennes de soutenir les frappes américaines contre l’Iran et réitérant son intérêt pour l’acquisition du Groenland, ce qui a ravivé les irritations chez les alliés nordiques.

Les contrats dévoilés révèlent une double dynamique transatlantique. D’un côté, onze pays ont choisi de remplacer leurs anciens avions de détection Boeing par le système GlobalEye de Saab, un mouvement que les capitales européennes présentent comme une volonté de réduire une dépendance jugée excessive vis-à-vis des fournisseurs américains. De l’autre, l’achat conjoint de drones Triton par le Danemark, la Finlande, l’Allemagne et la Norvège renforce les liens avec l’industrie de défense des États-Unis. D’après des diplomates de l’OTAN, cette tension entre préférence européenne et nécessité de maintenir l’interopérabilité avec Washington est appelée à structurer les prochains cycles d’investissement, alors que l’Europe demeure loin de l’autosuffisance dans les systèmes de combat modernes.

Le sommet, qui se poursuit ce mercredi par une session du Conseil de l’Atlantique Nord, doit encore préciser le montant final des engagements. L’Alliance prévoit de publier pour la première fois une déclaration consolidée de ses besoins capacitaires et a lancé plusieurs initiatives – « NATO Drone Edge » pour la lutte antidrone, « Front Door for Industry » pour simplifier la collaboration avec les entreprises – destinées à accélérer la production. Selon des sources proches de l’organisation, l’enjeu immédiat reste la gestion des attentes d’une administration américaine qui, tout en poussant au réarmement européen, laisse planer le doute sur la pérennité de son propre engagement sécuritaire sur le Vieux Continent.