Le député travailliste Andy Burnham, seul candidat à la succession de Keir Starmer et attendu au 10 Downing Street le 20 juillet, a exclu toute convocation d’élections générales anticipées et s’est engagé à conserver le mécanisme du « triple lock » qui indexe les retraites sur l’inflation, les salaires ou un plancher de 2,5 %. Selon ses déclarations lors d’un échange sur le forum Reddit, il entend appliquer le programme législatif de 2024, tout en identifiant des marges de manœuvre fiscales, notamment par une hausse ciblée de la taxe professionnelle sur les grands entrepôts du commerce en ligne, afin de financer des allègements pour les commerces de centre-ville et les débits de boissons.

Du côté des conservateurs, la cheffe de l’opposition Kemi Badenoch a critiqué le choix de ce format numérique, y voyant une esquive face aux questions de la presse, et a réclamé que le déficit de financement du plan de défense – évalué à au moins 4,7 milliards de livres sterling – soit comblé par une réduction des dépenses sociales plutôt que par de nouveaux impôts. Dans les rangs de l’aile gauche du Labour, plusieurs voix poussent au contraire pour un assouplissement des règles d’emprunt afin d’accroître l’investissement public, une option que l’ancien maire de Manchester a jusqu’ici écartée au nom de la discipline budgétaire.

Sur le plan européen, M. Burnham a jugé possible un accord commercial plus ambitieux avec l’Union européenne, une position qui fait écho aux critiques formulées par l’ex-Premier ministre John Major dans un entretien à The Independent, où il chiffrait le coût du Brexit à 100 milliards de livres par an et plaidait pour une réintégration du marché unique. Cette relance du dialogue avec Bruxelles interviendrait dans un contexte de tensions budgétaires accrues : la révision de la péréquation financière entre collectivités locales contraint déjà des autorités comme le conseil de Westminster à envisager un doublement de la council tax, illustrant la pression sur les finances publiques.

L’attention portée par le futur Premier ministre à l’équité intergénérationnelle se traduit également par un projet d’allègement fiscal de 3,5 milliards de livres destiné à aider les jeunes actifs à constituer un apport pour l’achat d’un premier logement, alors que la crise du logement abordable pousse une partie de la jeunesse, notamment en Cornouailles, à adopter un mode de vie en van, selon un reportage de Channel 4 News. Keir Starmer, dans sa première interview depuis sa démission, a prévenu que son successeur serait confronté à un environnement international « plus dangereux et volatil », liant directement stabilité intérieure et gestion des affaires mondiales. Le prochain budget d’automne constituera le premier test de la capacité de M. Burnham à concilier ces promesses avec le cadre restrictif hérité du manifeste de 2024.