Andy Burnham est assuré, sauf improbable retournement, de succéder à Keir Starmer à la tête du Parti travailliste et du gouvernement britannique. Selon les décomptes publiés par la presse britannique, 322 des 403 députés travaillistes lui ont apporté leur soutien dès l’ouverture des candidatures, le 9 juillet 2026, le plaçant à une seule signature du seuil qui rendrait mathématiquement impossible toute candidature rivale. La confirmation officielle comme chef du parti est attendue pour la fin de la semaine suivante, et son entrée au 10 Downing Street pour le 20 juillet.

Dans une déclaration vidéo diffusée le même jour, M. Burnham a choisi de marquer une rupture avec la ligne de son prédécesseur sur la guerre à Gaza. Il a estimé que le Parti travailliste n’avait « pas fait ce qu’il fallait » au début de l’action militaire israélienne et que le Royaume-Uni avait été « trop lent à appeler à un cessez-le-feu ». Tout en condamnant fermement l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 et la montée de l’antisémitisme, il a annoncé son intention d’exercer une pression accrue sur le gouvernement de Benyamin Nétanyahou, évoquant de nouvelles sanctions contre des individus et des entités, ainsi qu’un possible embargo sur les produits issus des colonies illégales en Cisjordanie.

Cette prise de position a immédiatement suscité des réactions contrastées. Le Conseil des députés des Juifs britanniques et le Conseil de la direction juive ont fait part de leurs « préoccupations significatives », jugeant que la critique de l’action israélienne ne saurait être dissociée du rôle du Hamas dans la prolongation du conflit. À l’inverse, le vice-chef du Parti vert, Mothin Ali, a accusé M. Burnham de se réfugier derrière les juridictions internationales pour ne pas qualifier la situation de génocide, ce qui, selon lui, obligerait légalement Londres à cesser immédiatement ses ventes d’armes à Israël. Le futur Premier ministre a en effet renvoyé aux tribunaux internationaux la qualification de crimes de guerre, tout en reconnaissant l’existence de « preuves croissantes ».

Au-delà de la politique étrangère, l’entourage de M. Burnham laisse entrevoir un style de gouvernement plus démonstratif et une approche budgétaire potentiellement plus souple. La ministre de la Culture, Lisa Nandy, a indiqué que le nouveau cabinet serait « plus rapide et plus audacieux » et qu’il pourrait recourir à l’emprunt pour financer la défense, une option écartée par Keir Starmer. M. Burnham doit aussi composer avec une lettre signée par 80 députés travaillistes lui demandant d’abandonner le durcissement des conditions d’obtention du statut de résident permanent voulu par son prédécesseur. La période de dépôt des candidatures s’achève le 16 juillet ; la nomination officielle au poste de Premier ministre interviendra quatre jours plus tard.