La Commission européenne a considérablement affaibli le contenu du 21ᵉ paquet de sanctions contre la Russie, après les objections formulées par plusieurs États membres, rapporte le portail Euractiv cité par de nombreuses rédactions européennes. Le texte initial, présenté le 9 juin, prévoyait un gel des avoirs et une interdiction automatique de visa pour l’ensemble des militaires russes ayant participé à l’offensive contre l’Ukraine, ainsi qu’un embargo élargi sur le gaz naturel liquéfié. Selon des sources diplomatiques relayées par les médias russes et espagnols, la France, l’Italie et la Grèce ont obtenu que l’interdiction de visa soit limitée aux seuls personnels ayant pris une part active aux combats ou contribué directement aux opérations, et qu’elle ne concerne que les visas de court séjour.

Les concessions ne s’arrêtent pas là. D’après les mêmes canaux, le plafonnement du prix du baril de pétrole russe, actuellement fixé à 44 dollars, sera reconduit pour trois mois seulement, et non six comme le souhaitait l’exécutif européen, Athènes ayant monnayé son accord contre le maintien de la possibilité de réexporter du GNL russe vers des pays tiers. Par ailleurs, Berlin, Varsovie et Lisbonne ont obtenu des dérogations pour continuer à importer certaines espèces de poisson (églefin, colin, morue), tandis que Sofia a bloqué l’inscription du patriarche orthodoxe Kirill sur la liste des personnes visées, au motif que des intérêts économiques bulgares liés au groupe Loukoïl pourraient en pâtir.

Ces reculs illustrent, selon des analystes cités par la presse russe, moins un réchauffement des relations avec Moscou qu’un épuisement des leviers de pression disponibles sans infliger de dommages excessifs aux économies européennes. Le chef de la diplomatie ukrainienne, Andriy Sybiga, a dénoncé cet affaiblissement, déclarant ne connaître que des « sanctions efficaces ». La décision finale doit être entérinée à l’unanimité par les Vingt-Sept, et les ambassadeurs espèrent transmettre un compromis aux ministres des affaires étrangères le 13 juillet.

Ce dossier s’inscrit dans un agenda de politique étrangère de l’Union particulièrement chargé. Bruxelles a parallèlement lancé un appel à projets doté de 16,55 millions d’euros pour aider les pays d’Amérique latine et d’Afrique de l’Ouest à démanteler les réseaux de trafic de cocaïne et de traite des êtres humains, alors que les flux de cocaïne vers les ports européens ont fortement augmenté. En outre, la Commission a présenté aux États membres plusieurs options de sanctions contre les colonies israéliennes en Cisjordanie, incluant des restrictions commerciales, un dossier sur lequel les capitales restent divisées, Berlin ayant longtemps affiché son opposition. La convergence de ces trois chantiers met en lumière la difficulté pour l’UE de concilier fermeté géopolitique et préservation de ses intérêts économiques et diplomatiques.