La publication d’une déclaration scientifique de l’American Heart Association dans Circulation établit un nouveau repère de consommation pour la caféine : jusqu’à 400 milligrammes par jour, soit l’équivalent de trois à cinq tasses de café noir, n’augmentent pas le risque cardiovasculaire pour la plupart des adultes. Ce travail de synthèse, qui passe en revue des études de cohorte prospectives et des essais contrôlés randomisés, associe même cette consommation modérée à une réduction du risque de maladie coronarienne, d’accident vasculaire cérébral, d’insuffisance cardiaque et de diabète de type 2, avec des baisses pouvant atteindre 30 % pour ce dernier.

L’effet protecteur ne serait pas uniquement lié à la caféine. Les chercheurs américains soulignent que des composés bioactifs comme l’acide chlorogénique, aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, expliqueraient pourquoi le café décaféiné présente des associations inverses similaires avec la mortalité toutes causes. En revanche, la déclaration met en garde contre les boissons énergisantes : leur concentration élevée en caféine, souvent combinée à de la taurine et à des sucres ajoutés, peut entraîner une hausse significative de la pression artérielle, y compris chez des adultes en bonne santé. Les cardiologues insistent sur la variabilité individuelle de la réponse à la caféine, fonction de l’âge, de la génétique et de la prise de médicaments.

Parallèlement, une étude de cohorte publiée dans Neurology et menée auprès de plusieurs milliers d’adultes âgés de 80 ans et plus révèle que ceux qui marchent à un rythme plus rapide que la moyenne pour leur âge présentent un risque de démence réduit de moitié. L’analyse post-mortem des cerveaux des participants montre que cette protection ne provient pas d’une moindre accumulation de plaques amyloïdes, mais d’une meilleure résilience cérébrale face aux lésions. Les neurologues américains y voient la preuve que l’intégration de la motricité, de l’équilibre et de la fonction cardiovasculaire sollicitée par une marche rapide stimule la circulation cérébrale et les facteurs de croissance neuronale.

Ces deux avancées, l’une cardiovasculaire, l’autre neurocognitive, convergent vers un même message de santé publique : des habitudes quotidiennes modulables – consommation de café sans additifs, pratique d’une activité aérobique comme la marche soutenue – peuvent influencer de manière mesurable le risque de pathologies liées au vieillissement. L’Organisation mondiale de la santé, dans un rapport distinct relayé par des experts australiens, estime que 45 % des cas de démence pourraient être évités par des changements de mode de vie incluant l’exercice régulier et le maintien d’une vie sociale active. La prochaine étape attendue est la conduite d’essais cliniques randomisés de longue durée pour confirmer ces associations observationnelles et préciser les recommandations selon les profils individuels.