La finale du Mundial 2026, disputée au MetLife Stadium du New Jersey, a vu l’Espagne dominer l’Argentine sur le plus étroit des écarts (1-0). Ferran Torres, à la réception d’un centre de Nico Williams, a inscrit l’unique but d’une rencontre que les champions du monde en titre ont terminée à dix après l’expulsion d’Enzo Fernández. Au-delà du deuxième sacre planétaire de la Roja, cette victoire a consacré Rodri comme meilleur joueur du tournoi, tandis que Pau Cubarsi était élu meilleur jeune et Unai Simón meilleur gardien – une razzia individuelle qui rebat les cartes de la course au Ballon d’Or.

Dans la presse espagnole, le nom de Rodri s’impose comme le candidat naturel. Déjà lauréat en 2024, le milieu de Manchester City a compensé une saison en club tronquée par les blessures par un rendement exceptionnel lors de la phase à élimination directe, sans pour autant marquer ni délivrer de passe décisive. Les médias madrilènes rappellent que, lors des années de Coupe du monde, le Ballon d’Or récompense traditionnellement un champion du monde. Mais le précédent de 2010, où le duo Xavi-Iniesta s’était neutralisé au profit de Messi, hante les analyses. Lamine Yamal, champion d’Espagne avec le Barça et plus jeune joueur à cumuler Euro et Mondial, ainsi que Fabian Ruiz, auteur du doublé Ligue des champions – Coupe du monde, pourraient diviser le vote ibérique.

Du côté des prétendants malheureux, Lionel Messi a porté l’Argentine jusqu’en finale avec huit buts et quatre passes décisives, mais son effacement lors du match décisif et son exil en MLS fragilisent sa quête d’un neuvième trophée. Kylian Mbappé, meilleur buteur du tournoi (dix réalisations) et désormais recordman historique des buts en phase finale (vingt-deux), pâtit d’une saison vierge de titre collectif avec le Real Madrid. Harry Kane et Erling Haaland, étincelants en club, n’ont pu dépasser les quarts de finale avec leurs sélections, tandis qu’Ousmane Dembélé, tenant du titre, a remporté la C1 avec le PSG mais a peu pesé sous le maillot bleu.

Les observateurs du monde arabe et de la presse française soulignent l’incertitude inédite de ce scrutin. Les trois critères définis par France Football – performances individuelles, palmarès collectif et fair-play – laissent une large place à l’interprétation. Les supercalculateurs, comme celui d’Action Network, placent Rodri en tête des probabilités après dix mille simulations, mais avec une avance fragile. La centaine de journalistes appelés à voter devra trancher entre la régularité sur la saison et l’éclat en tournoi.

Le verdict tombera le 26 octobre à Londres. D’ici là, la FIFA a ouvert une consultation publique pour élire le plus beau but du Mondial, où figurent notamment la frappe de Ferran Torres en finale et les réalisations de Messi et Mbappé. Un ultime écho à une compétition qui, loin de clarifier la hiérarchie individuelle, en a redessiné les contours.