Le couperet est tombé à 23 h 58, le 30 juin, sous la forme d’un simple courrier électronique. Vitor Pereira, entraîneur de Nottingham Forest depuis janvier 2025, a été informé de la résiliation de son contrat deux minutes avant l’expiration d’une clause libératoire, une méthode qui a suscité la stupéfaction dans la presse portugaise et britannique. Le club du centre de l’Angleterre, qui disposait jusqu’à minuit pour actionner cette clause, a ainsi mis un terme brutal à une collaboration de dix-huit mois, sans que le technicien n’ait reçu le moindre avertissement préalable.

L’épilogue contraste avec le bilan sportif de l’entraîneur lusitanien. Arrivé en cours de saison, Pereira a assuré le maintien de Forest en Premier League et conduit l’équipe jusqu’aux demi-finales de la Ligue Europa – une première sur la scène européenne pour le club depuis 1984. Il avait déjà planifié la pré-saison, avec un stage au Portugal et des matches amicaux face au FC Barcelone ou au Bayer Leverkusen. Dans un communiqué, l’intéressé s’est dit « totalement surpris », tout en respectant le droit du club à choisir « ce qu’il estime être le meilleur pour son avenir ».

Ce départ précipité ravive le souvenir des passages controversés de Pereira au Brésil. En 2022, il menait les Corinthians en finale de la Coupe nationale avant d’invoquer des raisons familiales pour quitter São Paulo – et de s’engager quelques semaines plus tard avec le rival de Flamengo, provoquant l’ire des supporteurs paulistes. Son séjour à Rio de Janeiro fut éphémère : arrivé en janvier 2023, il fut limogé dès le mois d’avril après une série de résultats décevants et des éliminations précoces.

La presse britannique voit dans cet épisode un nouvel avatar de l’instabilité chronique qui règne au City Ground. Nottingham Forest s’apprêterait à nommer l’Autrichien Oliver Glasner, libre depuis son départ de Crystal Palace, ce qui en ferait le cinquième manager en moins de douze mois. La direction, menée par l’armateur grec Evangelis Marinakis, semble ainsi parier sur un nouveau cycle, au risque de fragiliser la dynamique d’un effectif qui avait trouvé une certaine cohésion sous Pereira.

La transition, si elle se confirme, devra être rapide : le club a déjà officialisé des rencontres de pré-saison face à l’Udinese et au FC Barcelone. Pour Vitor Pereira, cette sortie par la petite porte électronique clôt un chapitre anglais aussi bref qu’intense, et relance les interrogations sur la précarité des techniciens dans un football où une clause contractuelle peut s’abattre en pleine nuit, sans un mot de vive voix.