Le 4 juillet 2026, à l’occasion du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance, le vice-président des États-Unis, JD Vance, a profité des célébrations à New York pour lancer une virulente attaque contre les critiques de son pays. Depuis le pont d’assaut du navire de guerre USS Kearsarge, au milieu d’une flottille internationale de grands voiliers et de passages d’avions de chasse, il a dénoncé « quelques voix petites mais bruyantes » qui « parlent avec obsession non de notre grandeur nationale, mais de nos imperfections ». Selon la presse américaine et européenne, ce discours martial reflète une stratégie de mobilisation de l’électorat conservateur à l’approche des élections de mi-mandat.

Les propos du vice-président, qui a accusé ces critiques de « parler des péchés de l’Amérique avec la colère et le zèle d’un prédicateur de feu, mais sans la grâce ou le pardon qui doivent être présents dans la foi chrétienne », font écho au discours tenu la veille par le président Donald Trump depuis le mont Rushmore. Ce dernier avait mis en garde contre une « résurgence de la menace communiste » et fustigé les « radicaux et extrémistes » qui menaceraient l’identité nationale. Pour les observateurs de la Frankfurter Allgemeine Zeitung, ce double langage sert à consolider une base affaiblie par des taux d’approbation en berne, alors que les critiques, notamment en Europe, pointent une dérive autoritaire et l’enrichissement personnel de la famille Trump.

Les festivités, marquées par une canicule extrême – l’indice de chaleur a atteint 41 °C à New York, entraînant l’annulation de la parade à Washington –, ont également été le théâtre d’une démonstration de force du groupe nationaliste Patriot Front. Des centaines de militants masqués ont défilé vers le Capitole, rappelant la persistance de la mouvance suprémaciste. D’un point de vue francophone, ces événements sont perçus comme le symptôme d’une Amérique profondément divisée, incapable de célébrer sereinement son histoire séculaire.

Le pape Léon, cité par la presse allemande, a lui-même critiqué la détérioration du discours public américain. Pendant ce temps, des chancelleries européennes s’inquiètent des conséquences d’une rhétorique qui délégitime toute critique interne et pourrait fragiliser les alliances transatlantiques. Le soir même, Donald Trump devait s’exprimer sur le National Mall, dans un rassemblement présenté comme « le plus grand feu d’artifice du monde », signe que, malgré les fractures, la mise en scène du pouvoir reste une priorité.