La mort soudaine du sénateur républicain Lindsey Graham, survenue le 11 juillet à Washington, a été attribuée par le médecin légiste à une dissection aortique liée à une maladie cardiovasculaire. Le président Donald Trump a déclaré le 14 juillet que le FBI « perdait son temps » s’il enquêtait sur des « théories du complot » autour de ce décès, tout en affirmant que l’affection était « presque indétectable » et similaire à celle qui avait emporté le père du sénateur. Selon les conclusions préliminaires du bureau du médecin légiste de Washington, le décès résulte d’une déchirure de l’aorte causée par un durcissement des artères, un diagnostic que M. Trump a paru contredire en évoquant un problème distinct de toute obstruction.

Du côté de l’exécutif, le directeur du FBI, Kash Patel, avait indiqué que son agence « prêtait assistance aux autorités locales » et des agents fédéraux ont été aperçus au domicile du sénateur. Pour la Maison Blanche, M. Trump a affirmé avoir été briefé par ses médecins et a écarté toute piste criminelle, jugeant que l’agence fédérale gaspillait ses ressources. Au Congrès, plusieurs élus républicains ont relayé le récit d’une douleur thoracique ayant précédé l’appel aux secours, tandis que le sénateur John Cornyn a souhaité la publication du rapport toxicologique pour « écarter toute suspicion de crime ». Les milieux conservateurs américains et les réseaux sociaux ont pourtant vu dans la chronologie un motif de défiance : le décès est intervenu au lendemain du retour de Lindsey Graham d’un déplacement à Kiev, où il avait rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky pour discuter d’un nouveau train de sanctions contre la Russie.

Selon des analystes de la politique étrangère américaine, le sénateur Graham incarnait l’aile la plus interventionniste du Parti républicain, plaidant pour un durcissement des sanctions contre Moscou et Téhéran. Cette posture a nourri, dans certains cercles trumpistes en ligne, des spéculations sur l’implication d’un acteur étranger, bien qu’aucun élément matériel ne soit venu étayer cette hypothèse. Des sources proches de l’enquête citées par la presse américaine indiquent que la présence du FBI relève d’une simple mesure de précaution et qu’aucune preuve d’acte malveillant n’a émergé depuis le décès.

La disparition de ce pilier de la droite républicaine, autrefois critique de Donald Trump avant de devenir l’un de ses plus fidèles alliés, intervient à quelques mois des élections de mi-mandat. Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a nommé la sœur du défunt, Darline Graham Nordone, pour achever le mandat qui court jusqu’en janvier 2027. Une primaire spéciale doit se tenir dans les prochaines semaines pour désigner le candidat républicain au scrutin de novembre. Le rapport d’autopsie définitif, incluant les analyses toxicologiques, est toujours en attente, laissant le dossier médical comme seul fondement officiel pour clore les interrogations.