Au terme d’une finale étouffante, l’Espagne a remporté la Coupe du monde 2026 en dominant l’Argentine (1-0) grâce à un but de Ferran Torres en prolongation, dimanche 19 juillet au MetLife Stadium d’East Rutherford. La Roja, fidèle à son ADN de possession, a confisqué le ballon (66 % en temps réglementaire) et multiplié les occasions, contraignant le gardien Emiliano Martínez à un record de onze arrêts en finale. Réduite à dix après l’expulsion d’Enzo Fernández dans le temps additionnel, l’Albiceleste n’a tiré qu’une seule fois au but, à la 119e minute, illustration d’une impuissance offensive rare pour le champion sortant. Le coup de canon de Torres, servi par une remise de la tête de Nico Williams, a fait basculer un match que les Espagnols semblaient pourtant incapables de déverrouiller.

Ce second sacre mondial, seize ans après l’épopée sud-africaine de 2010, place l’Espagne aux côtés de la France et de l’Uruguay au palmarès des doubles champions. Il couronne une génération qui, sous la houlette de Luis de la Fuente, avait déjà conquis l’Euro 2024 et la Ligue des nations, et qui a traversé le tournoi avec une défense de fer (un seul but encaissé). Pour l’Argentine, la défaite referme le cycle doré de Lionel Messi, dont la dernière danse mondiale s’est achevée sur une note amère, sans tir cadré de sa part. Le sélectionneur Lionel Scaloni, en larmes, a salué « l’éternelle gratitude » envers ses joueurs, tandis que la presse sud-américaine soulignait le contraste entre une Albiceleste héroïque dans les tours précédents et son effacement en finale.

Les lectures de ce triomphe varient selon les continents. En Europe, les commentateurs ont célébré la revanche du « football de position » espagnol, qui a étouffé le talent individuel argentin par un collectif huilé. La presse africaine, elle, a relevé que le Cap-Vert, modeste nation insulaire, avait tenu tête à cette même Espagne (0-0) en phase de groupes, rappelant l’écart qui se creuse entre les grandes nations et les outsiders. En Amérique latine, l’heure est au deuil de la « Scaloneta », mais aussi à la reconnaissance d’une supériorité tactique adverse, résumée par l’ancien international Maxi Rodríguez : « L’Espagne a été un juste vainqueur, mais il faut féliciter l’Argentine. »

La finale a aussi été marquée par une première : un spectacle de mi-temps de vingt-sept minutes, avec Madonna, BTS et Shakira, qui a suscité des critiques sur la marchandisation du football. La présence de Donald Trump, hué lors de la remise du trophée, a ajouté une dimension politique à l’événement. Alors que l’Espagne s’installe au sommet, le prochain Mondial, en 2030, se profile déjà : il sera co-organisé par l’Espagne, le Portugal et le Maroc, offrant à la Roja l’occasion de défendre son titre à domicile.