Mark Zuckerberg a reconnu, lors d’une réunion interne le 2 juillet, que le développement des agents d’intelligence artificielle (IA) chez Meta n’avait pas connu l’accélération escomptée au cours des quatre derniers mois. Cet aveu, rapporté par plusieurs médias, marque un infléchissement dans le discours volontariste du groupe, qui avait fait de l’IA le pivot de sa réorganisation. Le PDG a également qualifié la restructuration – incluant le licenciement d’environ 8 000 salariés, soit 10 % des effectifs – de moins « nette » qu’espéré, tout en maintenant que les bénéfices des investissements commenceraient à se matérialiser d’ici trois à six mois.

Cette réorganisation, décidée en début d’année, a vu le transfert de quelque 7 000 employés vers des divisions dédiées à l’IA, notamment l’unité « Agent Transformation ». Mais les tensions internes sont vives. Des ingénieurs ont décrit un environnement de travail sous pression, et le moral est au plus bas, selon le directeur technique Andrew Bosworth. Face au mécontentement, Meta a déjà dû faire marche arrière : le mois dernier, les ingénieurs affectés d’office à la force opérationnelle « Applied AI » ont été autorisés à la quitter, un revirement que certains salariés ont surnommé « la contre-mobilisation ».

La controverse autour du logiciel de suivi des frappes et des mouvements de souris des employés, destiné à entraîner les modèles d’IA, a encore aggravé la défiance. Suspendu après une fuite de données internes, ce programme obligatoire deviendra optionnel s’il est réactivé, a promis M. Bosworth, reconnaissant que son déploiement avait « nui au moral et à la confiance ». L’incident illustre la difficulté, pour les géants de la tech, à concilier collecte massive de données et respect de la vie privée de leurs propres salariés.

Parallèlement, Meta expérimente une nouvelle application, « Pocket », qui permet de créer des mini-jeux interactifs – baptisés « gizmos » – à partir de simples descriptions textuelles, sans aucune compétence en programmation. Disponible depuis fin juin dans certaines zones géographiques, mais pas encore aux États-Unis, cette application de « soft launch » reprend le nom et l’équipe de la start-up Gizmo, rachetée plus tôt cette année. Elle intègre un fil d’actualité social et des fonctions de remix, misant sur le contenu généré par l’IA pour raviver l’engagement des utilisateurs, alors que la croissance des fils traditionnels ralentit.

Meta prévoit d’investir jusqu’à 145 milliards de dollars dans les infrastructures d’IA cette année, soit une part significative des plus de 700 milliards engagés par les grandes entreprises technologiques. L’aveu de lenteur sur les agents IA, combiné au lancement discret de Pocket, dessine une stratégie à deux vitesses : d’un côté, une course de fond coûteuse et incertaine vers des systèmes autonomes ; de l’autre, des produits grand public plus immédiats, destinés à tester l’appétit du marché. Le prochain jalon sera la concrétisation – ou non – des gains promis par M. Zuckerberg d’ici la fin de l’année.