La célébration du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis, le 4 juillet 2026, a été marquée à Washington par des conditions météorologiques extrêmes – une canicule record suivie d’un orage, entraînant l’évacuation du National Mall et un retard de deux heures du discours présidentiel. Selon les autorités locales, la chaleur a provoqué une cinquantaine d’hospitalisations tandis que l’orage, en soirée, a contraint les organisateurs à suspendre toutes les activités. Le président Donald Trump est finalement monté sur scène peu avant minuit pour un discours d’environ quarante minutes, suivi d’un spectacle pyrotechnique de 850 000 fusées, présenté par la Maison Blanche comme le plus grand de l’histoire du pays.

L’allocution présidentielle, que la presse nord-américaine décrit comme hybridant célébration patriotique et meeting électoral, a réaffirmé la grandeur de la nation américaine tout en attaquant frontalement le communisme, qualifié de « cancer à éradiquer rapidement ». Le chef de l’exécutif a également plaidé pour l’adoption du SAVE America Act, qui restreindrait le vote par correspondance et imposerait une preuve de citoyenneté pour les élections fédérales — un texte bloqué au Congrès. Ces prises de position ont suscité les critiques de responsables démocrates, pour qui la commémoration a été accaparée à des fins partisanes, tandis que les anciens présidents Joe Biden, Barack Obama, George W. Bush et Bill Clinton publiaient des messages appelant à poursuivre le travail inachevé d’égalité et de démocratie.

La polarisation s’est aussi exprimée dans l’organisation même des festivités. L’administration fédérale a piloté les événements « Freedom 250 », contournant la commission bipartisane America 250 créée par le Congrès. Plusieurs États dirigés par des démocrates, dont la Californie et New York, ont refusé de dépêcher des délégations officielles, dénonçant une récupération politique par l’exécutif. À l’étranger, des médias européens, notamment italiens et français, ont relevé le caractère martial des démonstrations aériennes et navales à New York, et le ton résolument nationaliste du discours de Washington.

La présence d’environ 400 militants du groupe suprémaciste blanc Patriot Front, défilant dans les rues de la capitale, a accentué un climat déjà tendu, sans que des violences ne soient signalées selon la police métropolitaine. Cette séquence survient alors que la campagne pour les élections de mi-mandat, prévues en novembre, s’intensifie, et que le blocage législatif du SAVE America Act continue de cristalliser les oppositions entre la Maison Blanche et une partie du Congrès.