Un convoi de l’armée malienne et de ses partenaires russes de l’Africa Corps a été la cible d’une embuscade samedi 13 juillet près de Tabankort, alors qu’il quittait la localité stratégique d’Anéfis en direction de Gao. L’attaque a été revendiquée conjointement par le Front de libération de l’Azawad (FLA) et le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), lié à Al-Qaïda. L’état-major malien a confirmé l’engagement, évoquant une « contre-attaque en cours » sans fournir de bilan détaillé.

Selon des sources au sein du FLA, les combats ont infligé des « pertes humaines importantes » et permis la capture de plusieurs dizaines de soldats, ainsi que la destruction ou la saisie de véhicules blindés et de camions-citernes. Des vidéos diffusées par les assaillants montrent des militaires faits prisonniers et d’autres allongés au sol sous les tirs. Un responsable sécuritaire malien, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a reconnu que l’armée avait subi « de lourdes pertes », tout en précisant que le reste du convoi avait pu poursuivre sa route.

L’embuscade s’inscrit dans une séquence de violences autour d’Anéfis, dont le contrôle a basculé à plusieurs reprises depuis début juillet. Le 4 juillet, une offensive coordonnée du FLA et du JNIM avait permis la prise temporaire de la ville. L’armée malienne et les paramilitaires russes l’ont reconquise le 10 juillet, après des frappes aériennes et l’emploi massif de drones, selon des sources russes et maliennes. Des agences russes ont par ailleurs rapporté qu’un drone de l’Africa Corps avait déjoué une tentative d’embuscade du FLA à Tabrichat, à une trentaine de kilomètres au nord, éliminant un groupe de combattants.

Pour des analystes ouest-africains, la coopération opérationnelle croissante entre groupes séparatistes touaregs et formations jihadistes constitue une menace directe pour la stabilité du Mali et pour la junte au pouvoir. Depuis les coups d’État de 2020 et 2021, Bamako s’appuie sur le soutien militaire de Moscou après le départ des forces françaises et européennes, tout en faisant face à une insurrection qui s’étend au Sahel. La bataille d’Anéfis illustre la place grandissante des drones dans ce conflit, chaque camp cherchant à maîtriser l’espace aérien pour appuyer ses opérations au sol. La situation demeure fluide, les combats se poursuivant dans la zone au moment où l’état-major malien annonce une riposte.