Au terme d’une finale verrouillée, l’Espagne a dépossédé l’Argentine de son titre mondial grâce à un but de Ferran Torres dans la prolongation (1-0). La Roja a imposé une maîtrise tactique étouffante, comme en témoignent les statistiques relayées par la presse internationale : 235 passes réussies dans le dernier tiers adverse contre seulement 47 pour l’Albiceleste dans la moitié de terrain espagnole, et une possession territoriale de 83,3 %. Incapable de cadrer le moindre tir avant la 117e minute, l’attaque argentine, orpheline d’un Messi muselé, n’a jamais trouvé la clé.

Dans un message publié sur Instagram, le capitaine argentin a reconnu une « douleur immense » et une « blessure qui mettra du temps à guérir », tout en saluant le parcours d’une équipe parvenue en finale pour la deuxième fois consécutive. Les médias asiatiques et africains ont largement relayé cette confession, y voyant le crépuscule d’une carrière mondiale : à 39 ans, Messi, auteur de huit buts dans le tournoi, a sans doute disputé son dernier match de Coupe du monde. La presse indonésienne, notamment, a souligné le contraste entre la détresse du joueur et la fierté affichée par les supporteurs.

À Buenos Aires, des milliers de personnes ont bravé la pluie et le froid pour acclamer le retour des joueurs, malgré l’absence de Messi et de plusieurs cadres. Les images de cette liesse, largement diffusées au Moyen-Orient, ont mis en lumière une ferveur populaire qui dépasse le résultat sportif. Mais la fête a été ternie par des incidents : des heurts près de l’Obélisque ont conduit à l’arrestation de 15 personnes, tandis que la polémique autour d’une banderole « Les Malouines sont argentines » déployée après la demi-finale contre l’Angleterre a conduit la FIFA à ouvrir une enquête. Les médias arabes et latino-américains ont abondamment commenté cette instrumentalisation politique du football.

Au-delà de l’émotion, cette finale laisse plusieurs dossiers ouverts. La commission de discipline de la FIFA examine également les altercations survenues au coup de sifflet final, qui ont valu à l’Argentine de vives critiques dans la presse européenne pour son excès d’engagement physique. Le président Javier Milei a annoncé un jour férié pour célébrer le parcours de l’équipe, mais l’avenir de la sélection reste suspendu à la décision de Messi, qui n’a pas tranché sur sa retraite internationale. L’Albiceleste, qui rêvait d’un doublé historique, doit désormais composer avec la fin d’un cycle et les sanctions potentielles de l’instance mondiale.