Intel a publié jeudi 23 juillet des résultats trimestriels contrastés. Le chiffre d’affaires a atteint 16,1 milliards de dollars, en hausse de 25 % sur un an – la progression la plus rapide depuis 2011. Le bénéfice ajusté par action, à 0,42 dollar, a plus que doublé les attentes des analystes. La marge brute ajustée s’est établie à 41,8 %, contre 38,8 % anticipé. Dans les échanges après-Bourse, le titre grimpait de plus de 10 %, portant sa valeur à un niveau proche de son record historique, après avoir déjà gagné 130 % depuis le début de l’année.

Ce rebond spectaculaire s’explique avant tout par l’essor de l’intelligence artificielle. La division Data Center and AI a vu ses revenus bondir de 59 %, à 6,26 milliards de dollars, dépassant nettement les prévisions. Les processeurs centraux (CPU) sont de plus en plus utilisés pour piloter les charges de travail d’IA agentique, aux côtés des puces graphiques. Selon les dirigeants, la demande a dépassé leurs capacités de production, les prenant de court après des années de retards technologiques face à Nvidia et TSMC. Pour y répondre, l’entreprise a relevé ses investissements de 18 à 20 milliards de dollars pour l’année, et prévoit une nouvelle augmentation significative en 2027.

Malgré ces performances opérationnelles, le résultat net plonge à –11 milliards de dollars, contre –2,9 milliards un an plus tôt. Ce chiffre intègre des charges non monétaires liées à la restructuration de l’activité de fonderie Intel Foundry et au transfert d’actions à l’État américain, dans le cadre du CHIPS Act. Washington détient désormais près de 10 % du capital, symbole du soutien public à une industrie jugée stratégique. La fonderie, qui a engrangé 5,77 milliards de recettes, reste toutefois déficitaire de 2,1 milliards. Intel a néanmoins sécurisé un client de poids : Tesla, pour son projet de puce IA « Terafab » utilisant la future technologie 14A. Le directeur général Lip-Bu Tan s’est dit « totalement engagé » en faveur de la production en volume de cette technologie en 2028, écartant le scénario d’un abandon qui menaçait la souveraineté américaine dans la course aux semi-conducteurs.

Pour le troisième trimestre, Intel table sur un chiffre d’affaires compris entre 15,8 et 16,8 milliards de dollars et un bénéfice ajusté par action de 38 cents, bien au-dessus du consensus. Le directeur financier David Zinsner a évoqué la signature de contrats à long terme avec des clients de data centers, tout en signalant que l’entreprise dispose de 30 milliards de liquidités et d’une ligne de crédit de 10 milliards, sans exclure une éventuelle augmentation de capital. Les investisseurs surveilleront la matérialisation des promesses de la fonderie, qui reste un pari à long terme dans un secteur dominé par le taïwanais TSMC et le sud-coréen Samsung.