Le 16 juillet, la start-up pékinoise Moonshot AI a dévoilé Kimi K3, un modèle de 2 800 milliards de paramètres dont les résultats sur les bancs d’essai ont provoqué une onde de choc sur les marchés technologiques américains et asiatiques. L’indice Taiex de Taïwan a chuté de 6,47 % le lendemain, tandis que les ventes quotidiennes de Moonshot ont sextuplé. La société, valorisée 50 milliards de dollars, prépare une introduction à la Bourse de Hong Kong dès cette année, illustrant la rapidité avec laquelle les laboratoires chinois réduisent l’écart avec OpenAI et Anthropic.

Cette avancée s’appuie sur une stratégie d’ouverture : les poids du modèle seront publiés le 28 juillet, permettant à tout développeur de télécharger, modifier et exécuter la technologie sur sa propre infrastructure. Cette approche, déjà adoptée par DeepSeek, contraste avec le virage vers le code fermé de plusieurs géants américains. Une coalition de vingt-cinq entreprises, dont Microsoft, Google, Nvidia et Meta, a signé une lettre exhortant Washington à ne pas entraver les modèles à poids ouverts, y voyant un levier de compétitivité, de sécurité et de souveraineté. À l’inverse, Anthropic, principal concurrent d’OpenAI, n’a pas soutenu le texte et plaide pour des garde-fous plus stricts, tandis que certains responsables américains évoquent des restrictions visant les modèles chinois.

Le débat dépasse la technique. Sam Altman, directeur général d’OpenAI, a estimé que l’intelligence artificielle avait atteint le « point de singularité » et mis en garde contre une concentration du pouvoir entre quelques mains, tout en maintenant le caractère propriétaire de ses propres modèles. En écho, le président chinois Xi Jinping a, lors de la Conférence mondiale sur l’IA à Shanghai, appelé à une gouvernance « ouverte et gagnant-gagnant », fondée sur le partage et la maîtrise humaine des risques. Les milieux technologiques indiens, quant à eux, observent que l’ouverture des modèles chinois lève les craintes de fuite de données, mais soulignent un déficit de confiance persistant à l’égard de ces technologies.

La prochaine étape immédiate est la mise à disposition des poids de Kimi K3, qui pourrait accélérer l’adoption par les fournisseurs d’inférence et les entreprises. Les discussions avec les investisseurs en vue de l’IPO de Moonshot doivent débuter en août. À Washington, la pression monte pour définir un cadre réglementaire qui ne brise pas l’écosystème ouvert tout en répondant aux préoccupations de sécurité nationale, un équilibre dont dépendra la trajectoire de la compétition sino-américaine dans l’IA.