Le gouvernement brésilien a rappelé pour consultations son ambassadeur à Buenos Aires, Julio Bitelli, et convoqué le chef de la mission diplomatique argentine à Brasilia, Daniel Raimondi, au lendemain des propos tenus par le président argentin Javier Milei lors d’un rassemblement politique à São Paulo. Selon le ministère brésilien des Affaires étrangères, l’épisode est « sans précédent » et constitue une accumulation « d’agressions et d’offenses » contre le chef de l’État, les institutions démocratiques et le peuple brésilien. Le communiqué officiel souligne qu’il est « particulièrement regrettable » qu’un tel incident implique le président d’un pays avec lequel le Brésil entretient 203 ans d’amitié et de coopération, et qui demeure son principal partenaire commercial.

Lors de la convention du Parti libéral officialisant la candidature du sénateur Flávio Bolsonaro à l’élection présidentielle d’octobre, Javier Milei a qualifié Luiz Inácio Lula da Silva de « voleur » et de « prisonnier », sans le nommer explicitement, et a traité le juge du Tribunal suprême fédéral Alexandre de Moraes de « déchet chauve ». D’après les sources diplomatiques brésiliennes, ces déclarations ont été perçues comme une ingérence dans les affaires intérieures et une remise en cause de l’indépendance du pouvoir judiciaire. Le président du Tribunal suprême, Edson Fachin, a dénoncé une « référence irrespectueuse » envers un magistrat de la plus haute cour, tandis que le président Lula a affirmé que le Brésil n’accepte pas que quiconque « mette son nez là où il n’est pas appelé ».

Du côté argentin, la présidence a fait savoir qu’aucune excuse officielle ne serait présentée, tout en minimisant la portée de la crise. Javier Milei a par ailleurs durci ses accusations le lendemain, affirmant sans preuve que le gouvernement brésilien aurait financé 25 % d’une « campagne anti-argentine » durant la Coupe du monde de football, aux côtés du Mexique et du Parti démocrate américain. Selon des analystes sud-américains, cette escalade verbale s’inscrit dans une stratégie de polarisation idéologique visant à consolider l’axe conservateur régional, en soutenant ouvertement la famille Bolsonaro contre le camp progressiste incarné par Lula.

Les répercussions économiques de cette détérioration des relations bilatérales sont scrutées avec attention par les milieux d’affaires des deux pays. Le Brésil absorbe environ 15 % des exportations argentines, principalement des produits manufacturés, et les deux économies sont étroitement intégrées au sein du Mercosur. Des représentants du secteur industriel argentin ont exprimé leur inquiétude quant à d’éventuelles mesures de rétorsion commerciale, même si, à ce stade, le gouvernement brésilien a écarté l’hypothèse d’une rupture diplomatique complète. Le ministre brésilien des Affaires étrangères, Mauro Vieira, a déclaré vouloir préserver les canaux de dialogue et obtenir des explications du gouvernement argentin sur le comportement de son président en territoire brésilien.

La réunion entre le chancelier brésilien et l’ambassadeur Bitelli, prévue ce lundi à Brasilia, devrait déterminer les prochaines étapes de la réponse diplomatique. Aucune date de retour du diplomate à Buenos Aires n’a été communiquée. Cette crise rappelle le précédent hispano-argentin de 2024, lorsque Madrid avait rappelé son ambassadrice après que Milei eut qualifié l’épouse du Premier ministre espagnol de « corrompue », sans que cela ne débouche sur une rupture durable. Les observateurs européens notent que la dégradation des relations entre les deux principales puissances sud-américaines pourrait affaiblir la capacité du Mercosur à négocier des accords commerciaux, notamment avec l’Union européenne.